傍晚，天氣昏暗，北風呼嘯，涪水畔，連日趕路的楚軍騎兵，在河邊村落稍作休息。
村子規模不小，但卻是人去房空，很明顯，村民已經躲到彆處，避開刀兵。
楚軍將士也不客氣，在村子四處搜尋可用物資，劈門、梁做柴，點了燒水、煮方便麵以及取暖。
官軍已經拿下遂州，他們作為前軍繼續北上，要抓緊時間趕赴北麵的潼州，儘快拿下州治巴西。
現在，他們距離巴西隻有三十多裡，而前出的斥候已經傳回敵情：巴西以東（東北）方向，已經有周軍出了劍閣。
這是入蜀增援的周軍，動作很快，看來，要有一場惡戰了。
率軍北上的行軍都督周羅睺，顧不得休息，在村裡巡視，看看部下的情況如何。
又轉到村邊，看看馬的情況如何。
卻見大量馬匹在村邊草地裡吃草，他走上前，彎腰摸了摸草叢，發現草葉濕漉漉的。
今日有雨，不大，但草已經被弄濕，雨水又涼，馬吃了這樣的草，很容易拉肚子。
但眼前這些馬，十分耐粗食，一路過來，吃各種野草，無論乾濕，沒見出什麼問題。
周羅睺又看向河邊，見不少軍馬在飲水，走過去探手摸水，河水冰涼。
若是那些高頭大馬，這般不講究的吃喝，很容易拉肚子，可眼前這些其貌不揚的馬卻不會。
因為一路上都是這麼過來的。
周羅睺仔細了解馬的情況，因為這一點很重要：他們騎馬趕路，求得就是一個“快”字，要趕在周國援軍抵達巴西前，先一步趕到。
所以，此次出擊的“配置”是一人三馬，全軍三千餘人，就有馬匹近萬。
這可是不得了的數字，據說當初，梁國時期，蜀地尚未被魏國侵占時，蜀地梁軍的所有戰馬，也就這個數。
而現在，僅僅是他率領的前軍，就有這麼多馬。
這一人三馬之中，有一匹為強壯的戰馬，作戰時才會騎乘，行軍時馱著乾糧、被褥，分量不重。
另兩匹都是身材一般的普通馬，其貌不揚，一匹作為騎兵的代步馬，另一匹馱著鎧甲、武器。
這種普通馬，不講究吃喝，耐力好，所以周羅睺所部兵馬能做到日行二百裡，儘可能快的前往潼州巴西。
當然，馬這麼多，不可能都聚在這村子周圍，周羅睺的隊伍，分前、中、後三個部分，依次行軍，紮營也在不同的地方（前、中、後）。
不然，這麼多馬聚在一起，哪有那麼多野草吃。
他仔細問過馬的情況，確定沒有問題，轉回村中。
如今已是新年，村裡的“年味”很明顯，但是，主人家已不知去向，反倒是他們這些不速之客占了房屋。
今晚就湊合著休息一下，明日繼續趕路。
或者說，明日就要和周軍前鋒交戰了。
因為對方肯定也知道遂寧易主，判斷出己方接下來要取巴西。
巴西擋在劍閣和成都之間，控製在誰手中，確定了接下來成都由誰控製，所以對方不會慢吞吞行軍。
兵貴神速，官軍求“快”，周軍也會求“快”。
雙方都快的話，到最後，就是“撞”在一起。
周羅睺看著煮好的方便麵，想著自己手上有近萬匹馬，不由得信心滿滿：有這麼多馬，哪裡去不得？
策馬疾馳沙場，萬軍之中取敵將首級，這不就是他年少時的夢想麼？
周羅睺是江州尋陽人，因為家境殷實，所以年少時就經常飛鷹走狗，十五歲便弓馬嫻熟，聚集亡命，想要有一番作為。
祖父見他如此行事，讓改，他不改。
讓他讀書，他把書都扔了。
於是祖父罵他是敗家子，長大後遲早要闖禍、連累家族。
而周羅睺長大後，如願策馬沙場，馬上取功名。
河南之役，周羅睺表現出色，河北之役，他也立下功勞。
憑軍功做了官，封了爵，不到三十歲，就外放地方做刺史，光耀門楣。
赴任路上，經過江州時，周羅睺特地回家一趟，在宗族祠堂裡，給祖父的牌位多插了幾炷香。
讓老人家看看，如今他是家族的一大禍害，還是家族的一大榮耀。
現在，他三十出頭，入蜀作戰，作為前軍取巴西，有馬萬匹，精兵三千，如此“本錢”，足夠立下大功。
夜幕降臨，周羅睺正要休息，卻有人來報，說前軍斥候發現一些周軍騎兵快速往巴西接近，看樣子，是要晝夜兼程。
天亮之後，就能抵達巴西。
前軍主將判斷對方一定是要趕在己方之前，與巴西守軍彙合，所以特地派人來報。