神奇的新大陸，有許多神奇的風土人情，讓年幼的李?聽得入迷。
但他慢慢長大，心中疑惑越來越多：祖父說的新大陸，真的存在？那玉米、紅薯、煙草、向日葵、辣椒，還有各種神奇的動物，真的存在麼？
莫不是瞎編的？
這疑惑，一直縈繞在李?心頭，隨著時光流逝，一直縈繞不去。
但是，祖父說過的事情，基本上都不會有錯。
祖父說，南海以南，有一座大島，麵積怕是要有河南、河北加起來那麼大，事實證明，沒錯，朝廷隨後設澳州，將這大島納入治下。
祖父說，遼北以北，極北之地，有冰洋，那裡，有渾身白毛的白熊，事實證明，沒錯；
祖父說，種植棉花，大有可為，事實證明，確實如此。
棉花，如今已經取代麻，成了主要的“紡織作物”，讓百姓們在冬天有了更好的禦寒衣物，也讓中原的商人，手裡又有了一個十分賺錢的“中原特產”。
尤其在安西都護府，那裡氣候炎熱、乾旱，無法擴大糧食產量，卻很適合種棉花，大片大片的棉田，給莊園主帶來大量的利潤。
於是，不用朝廷動員，莊園主們自己就會組織大量內地百姓，到安西都護府治下各地定居，成為棉田的雇工，形成一個又一個聚落。
這數十年間，安西都護府治下，中原移民大幅增加，加上商隊活躍，於是形成了稠密的聚居區，連成一大片。
充裕的中原人口，成為駐軍強有力的支持，並支撐著朝廷經略河中地區。
河中地區適合農耕，所以，在當地駐軍的庇護下，越來越多的中原（關隴地區）百姓，開始湧向河中，在那裡定居。
連同已經在磧北紮根的堡壘群，中原的版圖大幅向北、向西擴張。
茫茫草原，已經成為中原的牧場，不再有連年南下侵擾的遊牧大軍，隻有大量放牧牛羊的牧民。
而且，隨著漢四郡的收複，中原版圖再無缺損，這一切，都是祖父打下的基礎。
年過不惑的李?，今日帶著兒子灑掃兩座帝陵，他先去了父親那裡，現在來看看祖父。
他來到墓前祭殿，看著供奉的牌位，從侍從手中，接過一把紅彤彤的“果實”。
這“果實”，來自遙遠東方的新大陸，那裡已經有了中原武裝商隊開辟的定居點和貿易據點，而探險隊帶回來的這種當地作物，名為“辣椒”。
辣椒二字，當然是沿用他祖父的命名，早三十年前，李?就記住了這個名字。
現在，李?雙手捧著辣椒，輕輕放在牌位前，看著牌位，有些傷感。
“辣椒，辣椒”他說話聲音有些哽咽，再次想起祖父當年對辣椒的描述，“辣椒，孫兒吃了，真的好辣，好辣”
。。。。。。
彭蠡湖畔，白石村，白發蒼蒼的太皇太後黃姈，站在故居二樓，看著眼前已經被湖水吞沒近半的村子，感慨萬千。
她年過八旬，垂垂老矣，但身子骨還算硬朗，即便是上下樓梯，也能自己走，而不需要扶。
頭發花白的李平安，攙扶著母親，看著自己小時候住過的村子，同樣感慨萬千。
“我當年，嫁給你父親的時候，這裡，可熱鬨呢。”黃姈輕聲說著，如今的白石村，因為湖水侵入，村民已搬到後邊高處的新村。
這裡，不再有當年的氣象。
但因為皇家祖宅在此，特地設為皇莊，留有人看守，定期維護。
或許再過數十年，白石村會徹底被湖水吞沒，屆時，李家故宅就消失了。
黃姈在洛陽住久了，思念家鄉，於是回來看看，祭掃父母墳墓，並看看自己當年和李笠生活過的家。
李家大宅，依然如故，黃姈看著既熟悉又有些陌生的大院，想起當年和李笠在一起的點點滴滴，傷感不已。
“你父親，一輩子，就食言了一次，一次”
“說好的，不能比我先走，不能”
“你弟弟也是，比我先走，真是不孝啊”
李平安見母親說著說著哭起來，雖然心裡也很難受，但顧不得難受，扶著母親在一旁坐下。
然後安慰：“娘，父親不是常說麼，皇帝若當得太久，那就必然變成禍害，誤國誤民。”
“父親不想變成禍害，遂了心願，娘該寬慰。”
“弟弟雖然也走了，可是，可是，新君繼位後，勵精圖治，把國家治理得井井有條，娘也該放心了。”
好一會，黃姈才平複心情：“唉，老了老了，想起過去的事情，就容易傷心。”
“娘，父親不想看見你哭的”李平安坐在母親身邊，陪著母親說話。
她的女兒，嫁了個好人家，如今也成了祖母。
她的兒子，那個不存在於人世的“遺腹子”，已經默默的長大，成家，生子，如今也成了祖父。
隻是，父親沒能如母親這般長壽，許多事情，看不到了。
但是，父親未能實現的願望，她弟弟李昉實現了大半，現在，她的侄子李?，如今的大楚天子，也把先帝剩下的願望，逐一實現。
亂世已經結束，中原統一到現在，天下太平，百業興旺，百姓安居樂業。
父親擔心的“如晉國那樣，統一天下，卻讓天下陷入更大的戰亂之中”，並沒有出現。
世家高門，如今雖然依舊在，但士族獨特的地位，已然消失。
人們提起“五姓七望”，提起士族，雖然依舊仰慕，但是
如今之天下，為庶族之天下，無論是經濟、政治都已經不占優勢的士族，已經成了過去。
大莊園破產之後，士族們已經沒有財力和資源，在各個方麵保持超然的地位。
持續數十年的科舉選拔、軍功入仕製度，使得國家的官僚群體以科舉官僚、軍功武官為主，庶族靠著公辦教育體係和軍事院校，獲得入仕的通暢渠道。
士族們已經競爭不過了，隻有記載著祖上榮耀的族譜，尚且能證明一下家族曾經的輝煌。
燕子的叫聲，將母女二人的注意力拉到屋簷下，黃姈看著歸巢的燕子，想了想，說：“還記得，你父親念過的一首詩麼？”
父親生平很少做詩，或者喜歡念不知何處看到的詩，至於提到燕子的詩
李平安很快想起來了：“是‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家’？”
“對，對”黃姈點點頭，“你父親說過的，要對付士族，現在，三代人的努力下，做到了，王謝堂前燕，飛入百姓家。”
“不過，他還說過關於燕子的一個場景，哈哈，那時，還沒有你。”
李平安默默聽著，聽母親說起當年和父親在一起時的點點滴滴。
“他說，不想看到‘春燕歸，巢於林039的慘狀。”
“春燕歸，巢於林“李平安喃喃著，很快品出這段話後麵那令人戰栗的情景。
“亂世，人命如草芥，無論貴賤，都不得安寧，所以需要宗教麻痹自己，才有佛教大興，才有佞佛。”黃姈回憶著李笠的話，感懷著過去。
“你父親，以平定亂世為己任，努力多年，終於做到了，然後，功成身退”
說著說著，黃姈啜泣起來：“他一輩子，就食言了一次，一次”
李平安攙著母親下樓，離開故宅，乘船南下，入鄱口。
此時的鄱口，和昔年的鄱口有所不同。
因為湖水侵襲，鄱口港不得不向鄱水上遊後撤，但遷得不算遠，如今一如既往的熱鬨，南來北往的商旅，將鄱口港擠得滿滿當當。
各處商鋪打出形形色色的招幌，夥計們大聲吆喝，向往來過客兜售“新到獅子國寶石”、“澳州鱷魚皮”、“北冰洋白熊皮”、“波斯獅子皮”等海外奇珍。
一隅，香火鼎盛的許仙祠前，廟會如火如荼的進行著，一棵大樹下，說書人眉飛色舞的向聽眾講故事。
春風吹過，樹木搖曳，許仙祠邊上大量向日葵迎風搖曳。
它們本是萬裡之外新大陸的作物，卻漂洋過海，來到中原，生根發芽，綻放花朵。
迎風搖曳的向日葵，仿佛那搖頭晃腦的說書人，講述著鄱陽李三郎的傳奇故事。
朝廷不禁止民間傳頌開國皇帝“李三郎”的事跡，所以，李三郎的故事如今家喻戶曉，卻依舊被說書人講述，引來無數聽眾。
李三郎的一生，精彩紛呈，各種故事總是能讓人聽得入神，所以，說書人不愁沒有生意。
“那是故梁大同年間，鄱口以北三十裡，白石村，有一戶人家，姓李，以打漁為生”
“家中一子，排行第三，人稱李三郎”