彭蠡湖某處，狹長的小島周圍遍布船隻，這些船隻宛若浮在水麵上的房子，連同小島一起，構成了一座漂浮在水麵上的市集。
船市，是這個自發組成水上市集的稱呼，這裡沒有稅吏，各地漁民、船家定期聚集在這裡，構成一個熱鬨的市集。
漁民、船家、商旅相互之間各取所需。
一如鄉村裡的草市那樣，船市每隔一段時間就會舉行一次，持續兩三日時間，這期間，聚集而來的船隻熙熙攘攘，什麼樣的人都有。
島上還會搭起各種帳篷、草棚，聚集而來的各地商賈在島上擺地攤，和形形色色的人們做買賣。
船市結束後，船隻如雲消散，喧囂的小島便恢複原本的寧靜，依舊是藍天白雲，依舊是荒無人煙。
船市一隅，一艘船上，留著成人發髻的武祥正在喝酒，並與陪酒的暗娼打情罵俏，其熟練程度，比起一年以前大有不同。
一年前他來這裡，仿佛肉上砧板，眼睛都不敢多看彆處一下，做完買賣逃也似的走掉，更彆說和陪酒的娘子們打情罵俏。
如今一年過去，武祥的臉皮練出來了，和陪酒娘子挨挨蹭蹭也不會臉紅，愈發遊刃有餘起來。
當然，這都得益於兜裡有沉甸甸的銅錢。
這處船市很有名，武祥以前跟著阿耶來過，李笠和梁森也來過，不過大夥都是在這裡賣了漁獲、買了日用品便回去，舍不得花錢買酒。
更不會和陪酒的暗娼打情罵俏：即便不那什麼，人家陪酒也是要收錢的。
而這些陪酒小娘子，消息靈通，想要從對方口中聽到有用的消息，也是要錢的。
“最近各處可不太平呀....”陪酒娘子靠著武祥，一邊斟酒一邊說：“妾聽說，許多寨子相互間搶地盤，原本的規矩，怕是不頂用了。”
“他們之間是不是有什麼誤會？怎麼這麼多年相安無事，如今開始搶地盤了？”
武祥問完，拿起酒杯將酒一飲而儘，看著窗外小島方向，漫不經心又問：“幾位當家呢？不管管麼？”
“哎喲，管什麼管，本來幾個寨子原本就有宿怨，大當家的可以忍，底下等著出頭的人，哪裡能忍？”
“是麼？”武祥把視線收回，將幾枚銅錢塞進陪酒娘子領口，抽回手時，又摸了摸對方的麵頰，問：“莫非是出了什麼事，讓許多人有些急不可耐？”
“當然...”陪酒娘子見這小子如此老練，又大方，便把打聽來的消息悉數說出：“妾聽說，有人搞到了違禁的鎧甲，於是膽子大了起來。”
“鎧甲？以前不就有麼？怎麼現在會如此特彆？”
“郎君有所不知，妾聽說，如今讓人膽大的鎧甲，喚作環鎖鎧，十分柔軟，又刀箭不入，穿在身上，如同衣服一般，看不出來。”
“於是，得了環鎖鎧的人，膽子大起來，開始暗算彆人，如今不要說是寨子和寨子之間搶地盤，寨子裡，那些想著當大當家的人，也起了心思。”
“妾聽說，這一領環鎖鎧，能賣到十五萬錢以上，想買還買不到...哎喲...郎君真壞啊！”
武祥故意把酒杯裡的酒倒到小娘子胸前，弄濕一小片，小娘子嬌嗔起來，卻貼得更緊了。
“我手抖了，莫要生氣。”武祥把一小袋錢放到對方懷中，又問：“那麼，我想買這環鎖鎧，不知...”
“妾可辦不到...不過...”
小娘子用手指在武祥胸口畫圈，畫了一圈又一圈：“郎君可得心裡有數，妾覺得，原來的規矩，恐怕就要不成了。”
“怎麼說？”武祥掏出一枚銀首飾，在小娘子麵前晃了晃，然後插在對方發髻上：“我可真是被你這消息嚇壞了。”