白石村，李家，吳氏正和到訪的客人、黃大車的外室杜氏交談，之前，杜氏就時常來串門，陪著吳氏聊天，不過現在兩人談的，是一件婚事。
吳氏的兒子李笠，即將年滿十八歲之際，看中了黃家女郎、杜氏的女兒，黃家女郎比李笠小一歲左右。
李笠向娘親稟報，想要托媒人上黃家說媒、提親。
吳氏為此震驚不已，因為杜氏隻有一個兒子黃四郎，這大半年來常在李笠身邊，吳氏見過許多次。
當時，吳氏就懷疑這位是女扮男裝，不過兒子信誓旦旦，說絕對是男子，於是吳氏放下心來。
結果，這位居然真是女子，把李笠的魂都勾走了，說非她不娶，吳氏覺得很鬱悶。
對於她來說，兒婦長得太漂亮會給家裡招災，黃四郎..黃四娘的樣貌，已經不能用“太漂亮”，而是得用貌若天仙來形容，所以，她本來是不想同意的。
但是，黃四娘是鄱陽城大戶黃大車的女兒，黃家實力雄厚，若能有黃家做姻親，對於李笠而言，是很有幫助的。
吳氏知道兒子為了這個家，很辛苦，獨木成林，苦苦支撐，若能有個好親家幫襯，確實會輕鬆許多，所以，她無法拒絕。
但在派人說媒、提親前，吳氏一定要弄清楚：為何黃大車要把女兒當男孩養，為何黃四娘扮做黃四郎，一扮就是十幾年。
杜氏此來，就是向吳氏進行解釋，也是主動提起婚事，爭取把這婚事定下來。
一切，都要從當年說起。
黃大車有不止一個外室，但杜氏曾在黃大車落魄時救過對方，是救命恩人，所以在黃大車心目中的地位不一樣。
杜氏被黃大車收為外室，後來生下一個女兒，按照黃家女郎排名，是為黃四娘。
而黃大車的正室，覺得杜氏會對自己的地位產生威脅，於是在杜氏產後不久，帶著親戚和兒子，衝入杜氏所住彆院，逼黃大車和杜氏斷絕關係。
黃大車拿著刀擋在門口，他不怕正室和妻族，卻沒法對兒子動手，沒辦法，隻能用魚鰾給女兒安了個“把兒”，糊弄眾人。
因為杜氏給黃大車生下了兒子，所以黃大車不可能與其斷絕關係。
對此，黃大車有進一步打算，日後等杜氏生下兒子，那麼女兒就能恢複身份，既然暫時要把女兒當男孩養，按照黃家男孩排行，是黃四郎。
然而，杜氏再未生育，於是黃四娘就一直是黃四郎，慢慢長大了。
黃大車請人出主意，為女兒黃四娘取名黃姈，姈字代表著聰明，而黃姈人確實很聰明，因為一直當男孩養，所以性格像男孩，事事都要和兄長比。
兄長會騎、射，黃姈也會騎、射，又讀書寫字。
因為讀書讀得好，還到郡學讀書。
隻是這個謊言一直不好戳破，就隻能將錯就錯，黃四郎一如大戶子弟一般，與人交遊、打獵，舞文弄墨。
本來，兩年前黃姈就到了嫁人的年紀，黃大車暗地裡張羅親事，請人說媒，但因為黃姈個子太高，媒人明說這樣的女郎不好嫁。
因為風俗認為，正室長得比良人高，會讓家宅不寧，一如二月出生的孩子，會給家裡帶來厄運那樣。
所以，個子太高的黃姈，難以找到合適人家，做妾倒是可以，畢竟以黃姈的樣貌，不愁不受寵愛。
甚至可以侍奉權貴，換得黃家雞犬升天。
但黃大車不想讓女兒做妾，也不想送女兒給權貴做妾，因為以色侍人不可長久。
黃大車憋著勁，要為女兒找個好夫家，為杜氏找個好親家，以便這娘倆將來有個依靠，因為等他去世後，嫡母和嫡兄弟是不會對這娘倆好的。
兩年下來，其實也找到幾個合適人選，但都被杜氏找借口否決了，因為杜氏看中了李笠。
當年，李笠教杜氏新式製鏡工藝，一番接觸後，杜氏發現李笠人不錯，有才能，心眼也不壞，性格硬，主意多，不是遇事隻會唉聲歎氣的性子。
接連兩件大案，都頑強扛到底，又有本事發家，杜氏認為隻有這樣的人，才能保護自己貌若天仙的內人，不會讓自己的內人被人欺負。
但黃大車認為李笠遲早要倒黴，不想讓女兒剛成親就守寡，於是事情就這麼拖了兩年。
李笠越來越有本事，還救了杜氏，杜氏愈發堅定決心，便讓女兒以黃四郎的身份，與李笠交往，如果女兒覺得可以，那...
“之前，一直瞞著吳姊，我萬分抱歉，還請吳姊看在這兩個孩子情意相投的份上，許了這門親事吧。”
杜氏說完，起身向吳氏行禮告罪，被吳氏攙住。
吳氏並不知道黃家女郎主動向兒子告白一事，心裡卻明白，黃家是看李笠如今越發有出息，才最終下決心聯姻。
雖然有些功利，但對於兩家來說，都是好事。
“唉，我一直為寸鯇的婚事發愁，畢竟高不成、低不就的。”吳氏讓杜氏坐好，感慨著：“他每日裡到處奔波，置下產業，也該有個家，有個內人幫他操持家務。”
“四娘，我覺得就不錯，所以這門親事，我看就定下吧。”
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