眾人棄馬上船。
毛大刀攙扶定王進船倉坐下，“殿下，這條河叫泒水，上遊通往山西，下遊通往河間和保定。從此地往下遊走，兩個晚上可到河間府。”
一路顛簸，林旭氣色不佳，但還是強打精神，“路上勞煩毛將軍操持，穩妥要緊。”
毛大刀拱手領命退了出去。
一葉扁舟，曉宿夜行。白天找蘆葦蕩藏起來，睡覺。到了晚上吃飽喝足，才放舟順流而下。
小船的船棚是蘆葦席搭的，很是簡易。船艙很小，定王、黃貴和張內侍睡後艙，毛大刀帶四個兵丁睡前艙。其餘人隻能半坐半臥擠在船頭。
雖是擁擠些，但眾人神情比前幾日放鬆了許多，一路有說有笑。有的說些老漢翻牆頭、寡婦偷漢子的鄉野趣事，引得眾人哈哈大笑。
林旭一直躺著休息，很少言語，腦子一刻不歇，思慮著今後怎麼辦。眼下這個亂世，運籌得當改變乾坤，運籌不當小命不保。他還要思慮著怎能把父皇托夢的謊話編下去，頭痛啊。
黃貴和張內侍見定王精神萎靡不振，隻當是傷病未愈，很是擔憂。囑咐眾人說話小聲些，又安排人下河捉魚熬湯，給定王滋補身體。
第三日，小船到了河間府地界。遠遠地看到河間府高大的城牆，毛大刀就命人將船劃入一處蘆葦蕩藏了起來，趁著天色微明，帶著一個得力兵丁上岸去了。
河間府登瀛門外。
高大的城門口，三步一崗五步一哨，戒備森嚴。一看穿著樣貌，就知是韃子漢八旗的兵丁。
進出城門的百姓很少，偶有拉著蔬菜瓜果進城的，都出示官府發的腰牌。沒有腰牌的，旁邊有官差衙役登記盤問。
毛大刀貓在城外，仔細觀察，神情沮喪。這兩天定王精神不佳，毛大刀想著進城找個大夫，哪怕是抓副藥也好。看著情形，隻好放棄，轉頭往南麵走去。
河間府周邊地勢平坦，往南是條寬闊的官道。官道上時不時有一隊隊騎兵疾馳而過。
毛大刀不敢冒險。在路邊貓了一會，見到一個拉菜的牛車出了城，才小心跟了上去。拉車的老漢看到兩個青壯漢子過來，甚是慌亂。
毛大刀掏出一顆發黑的碎銀塞到老漢手裡，“老漢莫慌，問個路。”
老漢連忙將車上裝菜的筐子挪了挪，示意兩個人上車。而後匆匆趕起牛車，“兩位兄弟是外鄉人？”
毛大刀道：“是的老伯，我是河南開封人，跟著東家在京城做些小買賣。不想遇到兵災，東家便關了鋪子回老家，前幾日又遇到韃子，我和東家走散了，還不知道哪裡去尋？”
“這樣啊”，老漢沉吟片刻，“這條官道是京城通往山東的大路，早年間皇帝出遊也走這條路。前幾日，路上往南逃難的特彆多。有當官的，也有做買賣的。有三兩個的，也有成群結隊的。正是如此，韃子派騎兵攔截盤查，一些強人也趁火打劫。有的被韃子抓去了，有的被強人殺了。這幾日路上見到的人就少了。你的東家是死是活，很難說啊。”
“那就沒有逃出去的嗎？”毛大刀故作焦急地問。
“有啊，老漢見過幾個從小路逃走了。”老漢又壓低聲道：“也有找地方藏起來的。”
“哦，即是如此。我隻能先回老家了。”
“這才是正理，先保住小命要緊。”
“那要如何才能逃出去啊？”
“不要走官道，也不能走運河。韃子盤查得緊。最好晚上走，但晚上要小心土匪。”
幾人又聊了一會，突然路邊一個身影從地上爬了起來，踉踉蹌蹌走了幾步，又摔在地上。一隻手往前伸，口裡嗚嗚說著什麼，像是呼救的樣子。
毛大刀急忙從車上跳了下來查看，見是一個年輕的讀書人，小心翼翼將人抱到牛車上。老漢趕緊將牛車趕下官道，進到一個岔路口，找一個隱蔽的地方停了下來。
毛大刀拿出水壺，給年輕人喂了幾口。不一會，年輕人慢慢睜開眼。毛大刀又從懷裡掏出一些馬肉乾，遞給年輕人。年輕人一把奪過去，狼吞虎咽吃了起來。