淩駧和張怡豎耳靜聽。
定王快速打著腹稿，慢慢開口道：“前幾日，孤從高苑到濟南，險些為賊人所害。”
二人大驚，剛要站起身子詢問。定王擺了擺手，二人複又坐下。
“已經無礙了。濟南混入韃子的細作，策反德王獻城投降，又欲加害孤的性命。幸得護衛冒死縋城送信，才得逃脫。
那日護衛送信時，還說了一個消息。韃子急於打通運河，即將派兵馬進攻臨清。為保萬無一失，已經派細作進城，策動將領反叛。孤從濟南逃脫後，連夜到臨清，告訴爾等此事。”
臨清被韃子細作滲透是真，但不是陳豹所說。幸虧陳虎不在身邊，否則就要露餡了。
說一句謊話，就需要一百句謊話去彌補。定王告誡自己，以後能不說謊話就不要說，除非不得已。
此刻淩駧也思緒萬千。滿洲八旗騎兵優勢在野戰，不善攻城。韃子不論入關前，還是入關後，所占城池要隘，或收買降將主動獻城，或派出細作裡應外合，真刀真槍打下來的城池並不多。他在兵部任職時，曾與同僚對遼東戰事多有探究，對韃子的伎倆自然不陌生，隻是沒有想到韃子的手，這麼快伸到臨清。
淩駧起身俯身請罪，“都怪下官疏於防範，讓韃子有了可乘之機，請殿下責罰。”
“淩知州莫要自責，大勢所趨，防不勝防。眼下要緊的，是想法子看緊後院，莫讓那幫狐狸奸計得逞。”
淩駧複又坐下，三人一起商議到午後。
臨清城軍營。
副將張國勳正在營中，與幾位心腹議事。
臨清乃是京都咽喉、漕運重地，景泰年間築有磚城，嘉靖又築了一圈土城。磚城土城相連，防衛森嚴。為守衛城池，成化時設臨清兵備道，崇禎年間升為鎮，設總兵。事故，臨清軍事防禦的規製，比其他地方要高。
淩駧趕走臨清大順軍後，隻恢複了部分兵員與官職。標營轄左中右三所，左右二所為步卒，中所為騎兵。配備副將一名，參將二名，千戶三名
來張國勳營中的有參將李唯忠，左所千戶王鬆，中所千戶周玉。
張國勳穿著便服，有些發福的身體，斜靠在座椅上。見眾人坐定，便開口道：“剛才薛通判來營中，說有個毛頭小子來到臨清，他自稱是先皇的三子，要淩知州隨他南下。知州沒有應允，但也沒拒絕。薛通判要我們早做準備。各位說說，都準備怎麼樣了？”
各位將領依次回稟。
“中所營中八位百戶都願服從將令，沒有異議。”
“好，周千戶做得好。不枉張某這麼器重你。”
“左所營中十位百戶大部分都同意，隻有兩位含糊其詞，末將不敢明說，怕走漏風聲。”
張國勳沒有說話，臉上似有不悅，轉臉衝著參將李唯忠，“高騰雲和右所黃平那邊怎麼樣？”
“高參將和右所黃千戶，兩人都是榆木疙瘩，油鹽不進，在下好賴話說了多少回，還是不為所動。”李唯忠一臉慚愧，說話沒有底氣。
張國勳不甚滿意，這個事已經安排數日，還沒有一個滿意的結果。他帶著一絲怒氣道：“人生在世，不就是為了升官發財嗎？諸位再上點心，把道理再跟弟兄們講一講。如果能帶所部歸順，人人官升兩級。對咱們武人來說，打多少勝仗才能如這一般升官？若實在不行，”他稍微停頓了一會，目光閃現一絲狠厲，“那就當斷則斷了。”
稅監衙署。薛維垣快步走進正廳。