這一年的十二月初，劉表少子劉琮，正式接掌荊州。
襄陽內外，哀聲遍布，行喪入葬。
曹操其實有些著急，想吞並襄陽。
因為他探查到的消息，劉備將有動作。
破壞劉備的打算，才能落實自己的計劃。
但再急，發喪都要耐心等一等。
此時搶著去占襄陽，對劉表舊部來說，太失人心，容易引起變動。
曹操安心等到十二月上旬。
劉琮正式呈降表，宣告投降。
曹操遂領兵從南陽郡，往南過新野，沿河而行，一路逼近樊城，襄陽。
……
皇帝聽到荊州不戰而降，呆住了。
而後怒問左右：“朕是天子，得正統，登大位。”
“朕想問問你們，朕做錯了什麼，劉琮憑什麼帶領荊州投降曹操？”
“朕派去陳說利害的人，已告訴他，等些時日，可行各方聯合之事。他連等上一段時間的勇氣，也沒有嗎！”
皇帝越說越怒，將矮席上的東西，橫向掃在地上。
“讓劉季玉來見朕！”
劉璋派來的使節說：
“稟陛下，州牧剛讓人送來消息。
與荊襄接壤的我益州境內，或有被曹軍攻擊的可能。
他正調派兵馬加固防線，沒能來見陛下，請陛下見諒。”
孔融在一旁躬身，說：
“陛下何須動怒。
陛下可還記得，我們一路過來，途中曾有一名士叫夏煜，與荊州士族交好。他送來一些消息。”
“什麼消息？”
“荊州未必會全部投曹，劉表的子嗣關係不合，他傳幼不傳長。其長子，次子各領不同郡城，與幼子統領的襄陽，不可能歸於一處。”孔融說。
皇帝：“孔卿的意思，荊州會鬨分裂？”
孔融：“劉琮歸曹，劉琦，劉修就不可能再歸曹，這是一定的。
曹操想占荊州，沒那麼容易。”
“陛下可再寫一封聖旨，給劉琦，劉修兩人，他們得了正統的名分，更能堅定抵禦曹軍。”
皇帝想了想利弊：“孔卿所議甚好，朕這就寫。”
他連寫兩封聖旨，遣人急送荊州。
————
曹操領兵來到襄陽，時間是十二月下旬。
城頭處，蔡瑁等人，遠遠的觀望著接近的曹軍。
黑壓壓的兵馬，隊列井然。所攜兵鋒，聯動天地般，遠隔數百丈，也能感覺到一種殺機寒意。
“來的可是曹軍名震天下的虎豹騎？”
“正是。”
“觀其兵勢，氣血成鋒，果是百戰雄兵。”
“我一力主張早投曹營，可曾有錯？”蔡瑁對左右笑道。
城頭，幾人低聲交談。
當看見曹軍眾將，簇擁著一個騎在高頭大馬上的身影時，蔡瑁，張允，蒯越、韓嵩、王粲及傅巽等人，爭相下了城頭。
一乾人要親自去開城門，舉止殷切。
所謂時勢比人強。
曹營的優勢太大了。
眾皆感覺難以抗之。
故而選擇投降，既能保全自身，又能讓荊州免於戰亂。
“魏王，瑁與您多年未見，近來常念及兒時趣事。”
彆人都沒搶過蔡瑁。
他第一個打開城門，快步靠前。
曹操揚了揚嘴角。
蔡瑁選擇投降，是審時度勢的結果，跟倆人小時候的感情，沒一毛錢關係。
蔡瑁此人缺忠義之心，劉表是他姐夫，劉琮是他外甥。
兩人都待他親厚。
真要說感情，劉表，劉琮與他，比曹操親的多。
不過一碼歸一碼，蔡瑁主張投降，讓曹營得了襄陽，是大功，當厚賜，以鼓勵其他人投效。
“多年不見德珪，今日相見，確是不勝之喜。”
曹操態度溫和，讓士卒讓出一匹馬，準備和蔡瑁並騎而行。
蔡瑁大喜執禮，連稱不敢。
“請魏王入城。”眾降將齊聲道。
曹操騎著馬王絕影，悠然入城。
身後眾將隨行，蹄聲敲擊著長街上的青石，聲聲震耳。
襄陽是荊州首府，古來雄城。
然而打都沒打一下，沒用一兵一卒，得來如此輕易。
曹操邊策騎而行，邊和身側的郭嘉，荀攸，程昱等人交談。
得到襄陽，以其和南陽郡，彼此為依托，曹魏的南部防線，將變得牢不可破。
這樁大功，要給座下幾位良謀，記上一筆。
數年前，他們就開始謀劃，推動長沙郡守張羨，聯合桂陽郡，零陵郡，交州牧張津。造成了荊州內部的叛亂，從而在官渡之戰時，牽製劉表，令其自顧不暇，不敢參戰。
此舉
讓曹操沒有後顧之憂，能放心打袁紹。
之後兩年，曹營從各方麵，暗中支持張羨，張津等人，將荊州拖在戰爭的泥沼中。
劉表正是在內憂外患下，急火攻心，才病倒，最終不治。
內外交困，拖垮了劉表抵禦曹操的信心。
這一係列謀劃，數年前紮下的根子，才是今日白得襄陽的主因。
這些謀劃就出自荀攸，郭嘉，程昱等人之手。
曹操念頭起伏，掃視被兵馬戒嚴的街道。
襄陽的富庶堅固，僅次於洛陽，長安，鄴城等三五城池。
城內南側的刺史府，寬大恢弘，宛如皇家宮闕。