太皇太後與忠毅王妃皆是京畿王氏之女，忠毅王妃乃是太皇太後的侄女。
當今陛下登基兩年後，太皇太後出宮至螽斯山頤養天年，京中不常見到。因著忠毅王妃的緣故，宋氏兄妹每年節慶總能與太皇太後見上幾次。印象中那是一位極端莊也極清冷的老人。總像螽斯山的風雪下，遺世獨立的一棵老鬆。
今年元宵佳節，太皇太後破天荒的回京，且在宮中住下，似乎是打算長留。宋寧瑾因身子沒有痊愈，所以未曾拜見，宋承煜和宋安瑜倒是替已故王妃儘了孝心，當日家宴也曾見過。
二人來至永安宮，苦儲稱太皇太後此刻在佛堂禮佛，遂請二人一同去佛堂拜見。
宋安瑜當下有疑，太皇太後禮佛向來是不予叨擾的，為何苦儲要二人現在去拜見？於是宋安瑜笑著說道：“我二人在此候候，請太皇太後禮佛完畢再去拜見。”
苦儲微微擺頭，輕言道：“這是太皇太後的意思。”
太皇太後的意思？要在佛堂見二人？
宋氏兄妹心中惴惴，不得已也跟上苦儲，到了宮中的佛堂，誰知苦儲行到門前，便停步示意二人向前。二人遲疑一番，隻得輕緩進入。
其中多燃長明燈，明黃的焰苗上跳動著縷縷黑煙，燭光刺的眼乾。順著黑漆的地磚往前，一位木杖盤發，素衣黑帶的老婦跪在蒲團上，其前是先前兩位帝王的牌位，香火燃了一半，供奉的瓜果亦是新鮮。
二人遠遠的站在門前，本是不敢出言打擾，卻不敢不作禮，隻得怡聲道：“忠毅王府宋安瑜攜宋寧瑾，拜見太皇太後。”
二人俯首低眉，屏息凝神，即是緊張又恐慌慌張張沒了分寸。
光潔的地磚上，太皇太後的身影徐徐而來，卻不聽腳步聲，更不似旁的老人家那般沉悶的呼吸聲。
“起身來。”
頭頂傳來霜露般清脆微涼的聲音，調若細風。
二人起身來，見麵前的太皇太後鶴發童顏，雙目清明，眉目和善，散發出一股隻可遠觀的高貴氣息。
太皇太後見宋安瑜笑了笑，扭頭看向宋寧瑾，上下細看一番，頗有些自豪的說道：“粉雕玉琢的皮囊，卻是王氏女的氣度。”
宋寧瑾忙回答說：“母親大人嘔心教導，娘親予我發膚，哀哀父母，生我劬勞。”
太皇太後垂眼而默，轉過身去，走向神台處也令二人上前來：“既為臣子，焉有不拜君主之理？”<