這些爪牙打著魏閹旗號，個個高頭大馬，到處說什麼奉旨辦差，捕拿通倭走私人犯，四處募人告密，與地方屢屢衝突。
數日間，便有商戶十餘家遭了難，不是家主被拿，就是商鋪遭封。
爪牙橫行同時，魏公公大張旗鼓巡行至揚州運河，在運河邊好生看了半天後，便令繼續出發。
後每至一處，魏公公儀仗必旌蓋車馬、旌旗招展。
前有三十六披甲騎士，後有七十二執刀銳士，兩側是馬隊，隊尾則是一營持火銃官兵。光武裝犬牙輩就千餘人之眾，一路行去，浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，雞飛狗跳。
至江都縣，縣令膽小，不敢關門不納。
魏公公大駕進城，使兩高大軍士舉兩麵銀牌於最前。
一麵上書：“凡告官商巨室違法致富者隨此牌進”，另一麵上書寫：“凡告官民人等通倭走私者隨此牌進”。
此二牌一出，縣中頓有“義民”出麵檢舉奸商，其後沿途所經，凡於北固山拒領鐵牌者都難逃羅網。
今日抓你，說你家通倭走私；明日捆他，說他家有不義之財。
罪名種種，儘為信口加之，時人皆說莫虛有。
而對剛捉到的人犯，魏閹概都不見，隻叫人押著遊街示眾，令觀者膽顫心驚。遊街完畢，再使人問自願否。若答自願，則立即鬆綁好酒好菜招待，如答不自願，則立時快馬送至吳淞，謂下海獄專辦大案。
此舉令得人犯家屬不知生死，不知音訊。為救人，家屬隻得紛紛攜重禮請求魏公公賜予鐵牌。
魏公公嫌見人麻煩，一律使乾兒趙寶樂出麵接待。
趙寶樂自是公然勒索，少則數百兩，多則上千兩，前後竟收了一萬多。也是懂事，收了銀子後除私扣小部分，餘者都上交乾爹處。
“好兒子，能乾，點子多，咱沒看錯你。”
瞅著這獻上的白花花銀子，魏公公喜不自禁，連聲誇讚乾兒。之後，卻命左右將這些白花花的銀子原封不動，統一打包，裝了幾大車送往北京，稱是為太後大壽特意孝敬銀。
也非處處受魏公公爪牙相欺不敢言作，高郵便激起了民變。
該縣商人董三郎從前曾為太湖水匪，年輕時頗是乾過不少殺人劫財的勾當，膽子很大，後不知怎麼洗白了自身，落腳於高郵搖身一變成了大商賈。
說來也奇，這董三郎底子不乾淨，偏是個嫉惡如仇之輩，也不知是受了哪個酸秀才蠱惑，還是腦中缺根筋，竟在魏公公部下上門拿人時公然拒捕，帶著十數弟兄傷了魏公公手下兩人。
爾後索性一不做二不休，以替天行道，替士紳百姓討還公理名義號召高郵商民一起反抗。半日間，便聚集三四千人圍了魏公公儀仗所在的驛站。
公公那正吃午飯，誇高郵鹹鴨蛋不錯，陡聽急報，也是一愣，待聞那董三郎竟要他老人家出麵交涉，二話不說便令曹文耀平亂。
曹文耀領命，指揮官兵放銃，一輪銃響，聚集商民便哄散。鄭鐸又領馬隊驅散抓捕，將那董三郎一眾擒住。
被帶到魏公公麵前後，董三郎這才慌張，連聲叫喊：“我願領牌，我願替公公效命！”
魏公公敲了敲鹹鴨蛋，一邊剝殼，一邊叫人將這三郎拖出去處死。
事後，高郵士紳有感董三郎反抗權閹的義行，在魏閹走後，偷偷替董三郎收屍，並寫文祭拜之。
“都道苛政猛如虎，如今卻是魏閹猛如虎！”
江北有識之士無不憤慨。
與此同時，流言紛傳。
說某閣臣上疏，請求重重懲辦魏閹，皇帝已答允。
又說錦衣衛的緹騎已出京師南門，正快馬加鞭奔揚州而來，正是奉皇帝旨意興師問罪來了。