自古以來，朝廷就是朝堂，無關內寺。可本朝雖內閣六部稱朝堂，但內廷同樣有二十四衙門，管事太監俱有品級，司禮監更有批紅之權，因而時人皆稱內外廷。於權力而言，時而外朝重，時而內廷重。不說京師，就說這江南之地，名義上的最高衙門也是南都的內守備廳，而不是外守備廳。
故而，知府大人必須正視的一個事實就是，內廷也是朝廷！
如果他不承認內廷也是朝廷，就是公然否認南都內守備廳的合法性，否認京師內廷二十四衙門的合法性，否則司禮批紅的理事特權，如此一來，內閣的合法性也存在問題。
沒有批紅，何來票擬呢？
對這個問題感到困惑迷茫的不止他鎮江府一人，一同出城來的鎮江衙門上下，俱感為難。
曹文耀和王大力他們則是為之一振，同時自嘲自個到底是個粗人，眼界永遠沒有公公看的那麼深，那麼遠。
內廷，怎麼不是朝廷了！
內廷不是朝廷，他們這些歸內廷提調的皇軍算什麼？
事涉根本利益，皇軍眾將領不須眼神交流，就統一意見——誓死保衛內廷！
魏公公嘴角輕咧，冷冷看著不知如何回話的鎮江府。他就是這麼理直氣壯，內廷是朝廷，外朝也是朝廷，內外一體，這是鐵一般的事實！
不是兩個中央，而是一個中央，直屬於大明皇帝陛下的一個中央政府！
這鎮江府上下，哪個敢說內廷不是朝廷，他魏公公分分鐘定他個目無中央的罪名！
“可這也非內廷公文。”
知府大人轉進的快，知道沒法否認內廷的合法性，於是他據理力爭，因為他手中這份明明就是你魏太監剛剛寫出來的東西，怎麼能冠冕堂皇稱為朝廷公文呢。
“陛下委我重任，予我提督之權，上可直達禁中，下可督海軍親軍，可聯絡中外，可巡視地方，咱以欽差身份秉辦皇差，所書公文鎮江府為何還要存疑，莫非鎮江府這是有意刁難咱家麼！”
魏公公揚手輕抬，左右虎狼立時會意，長幡高高舉起，齊吼：“入城，入城！”
此波聲浪剛止，遠處數千將士又齊呼。
一聲勝過一聲，一聲賽過一聲，隻把這出城的一乾鎮江府中人嚇的麵色陡變，也叫城頭上緊張觀望的士紳富戶們人人寒噤。
知府大人麵色鐵青，知這魏閹是公然恃強威脅於他，可攝於這虎狼之勢，不敢指責。
餘廳長見這樣下去可不得了，萬一真談崩了，倒黴的可是城中百姓，不由上前一步，低聲與知府大人道：“大人，萬萬不能讓這些虎狼入城啊！”
張師爺也怕恩主真來個強項令，令事態徹底惡化，也勸說起來。
“非本府怕了這魏閹，實不願城中百姓遭殃！”知府大人咬牙切齒，轉身過來時，一臉正氣，“魏公公既要本府籌餉，本府姑念公公所受為皇命，願開府庫支取供應貴部，然今日之事，本府必上奏本於通政司，由朝廷斷個明白。”
這人都服軟願意給錢了，就不能痛痛快快的，借著這機會攀點老鄉情誼，和和氣氣的，非要說幾句狠話做什麼咧？
公公感到好笑，揮了揮手，麵無表情道：“無妨，鎮江府自可上本，朝廷怪罪下來，咱家自當一力承擔。”
“好！”
知府大人憤然拂袖，連招呼也不打返身就走。魏公公也不攔，知道人家這是回城取錢給他。
餘廳長和張師爺等人見狀也趕緊跟著走，魏閹這裡虎狼太多，他們多呆一刻都發慌的很。
一眾隨員和幾個士紳也是兩腳抹油趕緊開溜，經了這大半天的嚇，大家夥沒一個好受的。好在事情總算解決了，黃金萬兩多是多了些，可知府衙門也不是拿不出。怕就怕府尊大人攤派啊，那樣的話，城中有頭有臉的都得跟著破財。
這好端端的，你說算個什麼事咧！
有頭腦反應快的第一時間就把胡家那幫人恨上了，同樣也把知府大人給恨上了，要不是他們和魏太監硬頂，折了對方的麵子，今兒個大夥能這麼跟著遭驚受怕麼。
王應麟走在人群最前麵，今日恥辱真是他為官二十年從未有過，不報此仇，枉自為人！
餘學度倒是走的不快也不慢，有意和知府大人落下一段距離，他是想聽聽士紳們怎麼看這事。
不想，魏閹那卻有一軍官突然叫了一聲：“餘同知且慢！”
“啊？”
餘學度愣在那裡，不解的看向那軍官。
那軍官笑咪咪的上前，將一本冊子遞到餘學度手中，和聲道：“我家公公請同知大人入城之後幫個忙。”
“什麼忙？”
餘學度一臉糊塗的打開手中的冊子，發現上麵都是人名，且全是熟人，竟然都是鎮江城中的士紳富戶。旋即，他意識到魏太監想要叫他幫什麼忙了。
果然，那軍官說請他餘大人回城之後，將這名冊上的人都通知一遍，命他們集體出城來拜見魏公公。
“公公說了，這些人必須負荊請罪！”軍官特意強調道。
“知府大人已答應公公黃金萬兩之要求，公公何以還要…”餘學度沒敢直接說魏太監心也太黑了，前腳勒索鎮江府十萬兩，後腳還想敲詐城中的富戶們。
“公公說了，因果使然。”
軍官笑了笑，不無威脅道：“餘大人隻要通知到位就可，那幫人來與不來，與大人無關，我家公公自會處置，此事也與鎮江衙門無關。”
對方話都說到這份上了，餘學度還能說什麼，猶豫了下，微微點頭，知道這事自己根本沒的選擇。
“卻不知魏公公打算要這些人多…多少？”餘學度覺得還是先問個清楚，這樣回去也能和那些人透個底。
軍官卻搖了搖頭，道：“這個我也不知道，公公隻說讓他們來負荊請罪，至於多少，全看各家心意。”
餘學度默然，回城的步伐不禁有些沉重。
魏公公這回是留有餘地的，不像揚州那般強行攤派，他要鎮江城中這些富戶們自己表示，錢多錢少不要錢，一文都是愛嘛。
想到一個細節問題，公公有些緊張，趕緊問小田：“你跟餘學度說明白沒，咱家是要那幫人負金請罪，不是負荊請罪。”
“……”
文化水平不高且是倭人出身的小田，對於負金請罪和負荊請罪有什麼區彆，實在是理解不能。
公公一見他這樣，頓知壞了，這倭呆子沒給說明白啊！
負金請罪，不是負荊請罪啊！
好在，鎮江城中那幫富戶的文化水平較高，他們很快就得出了一致結果。
“什麼負荊請罪？照我看，明明是叫我們負金請罪！”
聽了胡仕海這話，餘學度苦笑一聲，這胡家可是鎮江的首富，不過鎮江這次的劫難也跟他家脫不了關係。
“事已如此，還有什麼好說，各家且說說如何是好吧。”
餘學度想請這幫富戶們自己商量一下該出多少血好，可一幫人你說一句，我說一句，亂七八糟的，哪有什麼結果。
餘學度聽的煩了，索性一拍屁股走了，反正魏太監點名要見的是你們，不是他。
同知大人這一走，富戶們也傻眼了，可相互間也商量不出什麼，最後各自帶著心思回家。
距離魏太監要他們“負金請罪”的時間不剩一個時辰。