沙嶺，簇位於阿布達裡崗東北處，距明軍牛毛嶺大營隻五裡多地。
明軍於牛毛嶺紮營後，劉綎曾命千總麻實率兵七百進駐沙嶺，但麻實部很快被金鑲藍旗擊潰，麻實僅得百餘兵逃回。
金軍占領沙嶺後，奴爾哈赤即將汗王帳設立於此，以便於指揮對牛毛嶺劉綎部的戰事。
兩前，劉綎曾命其子劉招孫率家丁數百及勇士千人夜襲沙嶺，但明軍出營後不久即被金軍發現，雙方混戰一場，劉招孫無功而還。至此，明軍再也沒有對沙嶺進行過任何襲擊。
金軍方麵則持續不斷的攻打牛毛嶺，代善指揮正紅旗、莽古爾泰指揮正黃旗、阿敏指揮正白旗、湯古代指揮鑲黃旗、阿巴泰指揮鑲紅旗、雅爾哈齊指揮鑲藍旗，以及代善代為指揮的鑲白旗已經對牛毛嶺明軍大營前後發起了四次大的攻勢。
在金軍如此猛烈攻勢之下，明軍損失自然很大，將領萬人英、胡國弼、周大受、李複、孫衝良、伯言兔等相繼陣亡，官兵損失多達五千餘。
戰事最危險的時候，年近七旬的劉綎已經披甲準備上陣，好在幸虧有堅營可依，金軍攻勢雖猛，但數次都不能一舉破營。
奉命增援劉綎部的朝鮮軍方麵也損失慘重，右營將順川郡守李一元、中軍雲山郡守李繼宗、中營將定州牧使文希聖、中軍江西縣令黃德韺等將領在戰事危急時奮勇抗擊，但是朝鮮軍隊實力實在是過於弱，剛剛交戰就被金兩黃旗主力鐵騎全殲，李一元、李繼宗等人相繼戰死，官兵陣亡3000餘。
左營將金應河率軍英勇抵抗，彆將折衝金元福，領隨營牌八百名，彆將折衝黃德彰，領彆武士新出身並八百名以絕死之心抵抗金軍進攻，又及時布置工事，方才不使金軍攻陷營地。
隻是，朝鮮軍已陷於金兩黃旗重圍，自保都難，休提支援明軍了，並且和明軍的聯絡也被金軍切斷。
劉綎知朝鮮軍難以獨力支撐，遂派浙江軍前往援救，可惜浙江軍遭到金正紅旗阻擊，難以接近，反而陷入金軍包圍。
此時又有金州遊擊尚學禮率二子領兵援救，雖成功突破金軍防線和浙江軍會合，但退往大營之路仍叫金軍切斷。
另一邊，奴爾哈赤四弟雅爾哈齊正指揮所部鑲藍旗攻打明軍大營東南角，此處守軍頗是奇怪，無論是裝備還是衣服都和其餘明軍有大不同，戰鬥力也較鑲藍旗遇到的其餘明軍要強。
有兩次金軍已經抵近營盤時，營中守軍竟然頭係白布條，端著火銃發出怪喊聲向他們反衝鋒，把鑲藍旗打的措手不及。
雅爾哈齊暴跳如雷，卻也無可奈何。
一封封軍情由各處向沙嶺彙集，遠處的喊殺聲和炮聲清晰可見，但沙嶺上麵卻是寂靜一片。
守衛沙嶺的是奴爾哈赤親軍白甲擺牙喇，人數約有四千餘，他們人人雙馬，個個雙甲，器械之利絕非各旗可比，軍紀之嚴明也遠超各旗主的紅甲擺牙喇。
沒有參戰的白甲兵們分成數批，輪換休息。因為東進倉促的原因，八旗並沒有攜帶太多的物資，比如供八旗兵休息的帳篷。
雖已是三月底，但氣溫仍低，可是這些白甲兵們就隨意的和衣睡在草地之上，樹木之旁，絲毫沒有因為條件的簡陋而軍心哀怨。