“讓你瞎想，讓你瞎想！”趙羨漁隨手抓起桌案上一切能摔的東西，衝著廖衡一頓狂扔，刹那間地上狼藉一片，其中混雜著一本《千機榜名人錄》。
其實，趙羨漁自蓮花塢回來後，命錢有財把所有關於千機榜的書籍都整理了出來，堆在他的書房桌案之上。
他想著，像萬淵這種人中龍鳳般的人物，應處於名冊的頭幾位才是，誰知他從頭捋到尾，卻沒有找到一個能對號入座的人物。
暨北府衙。
查案初始，進展甚微。
如此，正好中了範通的下懷。
長久以來，一直不給袁靖宇重案，總會留下口舌。正好借這個案子，掩眾人之口，同時凸顯他的用心良苦。
畢竟他堅信，此案查不出個所以然來！
一是鱷魚潭浮屍雖骨骼完整，但肉身已徹底腐爛，根本看不清樣貌；二是屍體長期浸泡於水中，身上本該有的證據早**水衝沒了；三是有關他身上的鐵鏈，袁靖宇徹查過暨北城周遭所有的鐵匠鋪，但他們都說沒見過這種鐵鏈。
就在眾人以為此案要以懸案結案的時候，袁靖宇意外偶遇到一位自稱可根據骨骼推測出死者樣貌的高人，名曰“卜算子”。
在高人的幫助下，畫像得成，且公告貼出來不到一日，一個自稱死者老婆的村婦衝到了府衙內。
村婦說她的丈夫名叫孫牛，原以售賣馬飼料為生，多年前失蹤，至今下落不明。
“你可知他失蹤前去過何處？”
孫牛失蹤案確有案卷留檔，隻是建檔後庫房曾遭屋簷漏雨，雨水打濕了部分卷軸，恰好就包括孫牛的這份卷軸，所以卷軸上些許關鍵信息已模糊不清。
“大人明察，大牛膽子小，平裡日連大氣都不敢喘，更不敢為非作歹，他平日裡除了送馬料，就隻待在家裡。”村婦癱坐在地，哭訴冤情：“大牛為人最是孝順，每每夜裡都得服侍爹娘睡下才肯去睡，這樣活生生的好人能跑哪裡去啊？”
村婦的嗓門很大，不多久，府衙外吸引來熙熙攘攘的看熱鬨的人。
“肅靜！”袁靖宇對著堂外震懾一句，而後繼續盤問：“孫氏，你最後見到孫大牛是什麼時候，是否有何異常之處？”
“是……”時隔多年，很多事情早已記不清，村婦使勁兒地想著。
突然堂外一看熱鬨的人插話喊道：“大人，我當年見過孫牛。那天下暴雨，孫牛馱著滿滿的一馬車飼料進城。”
“堂外之人上前來。”
“是，大人。”
“我問