縣丞看著那進門的女子，心裡猛地一跳，然而還得老實回答：“這也是孫家的姑娘，行八。”
孫家的太太和姨娘各有心思，都花了大價錢打點縣衙，兩個姨娘求的是女兒中選，而正房太太卻想叫女兒落選，縣丞到底也活了半輩子，哪裡不知道孫太太全是一副慈母心腸。
想到這裡，縣丞又描補幾句：“這位孫八姑娘容貌略遜姐妹一籌，故而不曾選上來。”
孫八姑娘聽見人當麵說她的不是，也不如何惱怒，隻笑著點點頭：“是，我七姐和九妹生得確比我好看。”
施連先瞧了十個大美人，再瞧見孫八姑娘的模樣，乾脆地搖頭：“這個便罷了。”
辛平頭一次對施連的話，反對起來：“不，我瞧這位孫八姑娘甚好，旁人倒罷了，她麼，還是得選上。”
縣丞的心猛地一沉，想一想家裡床底下的銀子，咬牙又道：“這孫八姑娘是嫡出的，被家裡人慣得不像樣，瞧她在邊上自作主張開口說話，似乎有些胡鬨了，公公隻怕還是得三思啊！”
孫家是寶應大戶人家，祖上還是受過成祖皇帝親弟弟誠王爺賞賜的，縣丞怎麼會說孫家女兒的不是。
這裡頭分明有事！
辛平那張笑眯眯的臉，忽然板了起來：“縣丞大人莫不是收了什麼好處，敢阻撓選秀！”
這話原不過是在各人肚子裡打轉，此時卻被辛平給捅破了。
高言連忙上來打哈哈：“縣丞大人莫要愁眉苦臉，我們辛公公與你玩笑呢。”
他看一看那位孫八姑娘，滿臉嬌憨卻不算美貌絕倫，進京了落選也還罷，若是被選成宮女，倒不如在家當個萬千寵愛的嫡出姑娘了。
想到這裡，高言對著辛平輕聲勸道：“辛公公，這位姑娘樣貌確實不算頂美，選上去了，隻怕於我們的差事有礙……”
辛平對著高言，還算有些好聲氣：“你還年輕，許多事還不通透，選秀女又不是隻看臉蛋。”
縣丞原先瞧辛平說話和氣，隻當他是個軟麵團，這時方知道自己是昏了頭，連忙滿臉堆笑：“公公說得極是，這孫八姑娘能中選，是她幾輩子修來的福氣！”
辛平懶得和一個縣丞置氣，聽見他換過口風，也不提彆的話了，看一看那位已經不會動彈的孫八姑娘，臉上又重新掛上笑容：“敢問姑娘的芳名是什麼，我好記錄在冊。”
“孫雲兒，是青雲直上的雲。”孫雲兒人都呆了，還沒忘了答話。
辛平更在心裡連連點頭，這個孫八姑娘，瞧著天真不解世事，實際上，規矩氣派可比旁人好太多了。
他點一點冊子上記下的十一個名字，點點頭起身：“行了，差事辦妥了。”
縣丞知道孫太太送的那二百兩銀子得退回去了，極其肉疼，對著辛平還得擺出一副歡欣的模樣：“公公辦完差了，還請去縣衙坐一坐，咱們知縣老爺還有事要請教公公呢。”
辛平無可不可地站起身，領先往外走去。
孫雲兒此時好似被焦雷劈在頭頂，耳邊隻不住回響著辛平的話。
她……被選成秀女了？
孫家三姐妹，說不上哪個更驚訝，一個賽一個地發懵，木木地跟著旁人一起往外走。
走過一條夾巷，卻見幾個女孩擠在儘頭，姐妹三個走上前去一看，卻是施連指著高言的鼻子大發雷霆：“你敢踩我的鞋子，莫不是想犯上？”
一雙鞋子罷了，便是販夫走卒也不至於為了這事暴怒，在場的都明白，施連這是借題發揮。
孫家姐妹聽得分明，臉上都擺出不以為然的神色，孫麗娘眼珠子骨碌一轉，用胳膊肘子拱一拱孫雲兒：“八姐，眼瞧著那兩位公公要在咱家鬨起來了，你不管管？若是鬨出事來，太太臉上可不好看。”
孫玉青輕輕“哎”一聲：“八妹不過是個小孩子，怎麼管得了這樣的事。”
孫麗娘咯咯一笑：“那位挨罵的高公公，方才可是幫著八妹說話，好叫八妹不進宮來著，八妹總不至於忘恩負義，連恩人的忙都不幫吧。”
選秀的事，自家父親很是熱心，可是母親不想叫自己進宮，便悄悄打點了知縣老爺和縣丞，好叫自己落選。
此事算是隱秘，怎麼叫這九妹給說破了。
孫雲兒睇一眼孫麗娘，嘴唇動一動，仍沒急著說話。
想一想，一雙鞋子的事，隻怕也不至於不可收場，於是孫雲兒大著膽子對前頭開口了：“那位公公，我想你的同僚不是故意踩你鞋子的，請你不要生氣了好嗎？”
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