所以第八次替嫁聽說是遠村的癆病子，宋九霄馬上應了。
畢竟也有些治癆病的法子，結婚不成，也還能救個人。可她好不容易趕到第八個相公家，遠遠就看到紅字被撕下，門廊掛了引魂幡。
她一身紅嫁衣，身處披麻戴孝群人之中，再次感到腹背受敵時的驚恐。
好在，第八個相公的娘親是個慈善明理的，也沒難為她，還準她作為亡妻，一路送葬回家吃席，說她要是願意也可以留下，若是不願也不勉強，把彩禮送她做傍身錢。
宋九霄見村子裡也有些患癆病的，便寫了當初隱約記得治療的方子送給村醫，見幾個隔離的病患明顯好些，退了彩禮，留了書信離開村子。
順了兩壇酒。一壇去後山墳地澆在第八個丈夫的新墳，給自己留了一壇路上喝。迎麵春風微涼，卻偶爾夾雜著桃花香。
宋九霄仰頭喝了一口酒。
酒快喝光了。
村口也快到了。
走到村口時，正值盛午。春日東寒未散，但日頭灼人，尋常村民都會用過午飯在家小憩。
宋九霄也想避開村民追問怎麼又死了第八個相公，回家安歇。
沒成想遠遠就看到村長蹲在村口牌坊下抓耳撓腮。
還時不時揉眼睛。
宋九霄舔了舔唇上最後一滴酒水，晃著空空的酒壇，抬頭看豔陽天，卻心頭閃過一絲烏雲。
上次見村長這麼憂愁，還是村長夫人被狗熊抓瞎一隻眼睛以後。
這時村長似乎也看到了她，扶著腿晃悠悠站起身，似乎是蹲麻了腿，一瘸一拐地朝她小跑而來。
村長上了年紀，許是不記得了。但宋九霄還記得，十八年前她第一次跟著葛老頭路過這個村，村長也是這麼屁顛屁顛迎上前來。
村長走得太急，一不小心被石子絆倒。宋九霄連忙扶起他，見他蒼老的周圍堆滿紅著眼眶，閃著晶瑩的淚水望著她頭上戴的一朵小白花，激動地發顫：“那癆病鬼沒了？”
“嗯。”宋九霄點點頭，“徐家人不錯，可惜了。”
“不可惜，不可惜，他本來就配不上你，當初我就說你沒必要去趟這渾水。”村長拍拍身上的塵土，救星似的將她望著，“接下來有什麼打算？”
“沒什麼，一切照舊。”
“那能不能再成個親？”
“嫁妝多少？”
“十畝良田。”
“不了吧。”宋九霄想起徐家夫人白發人送黑發人的悲切麵孔，心中不免戚戚，“我自己那兩畝地都還荒著。”
“彆啊！”村長腿一軟，噗通跪在她麵前，“你也知道我和內人好不容易就得了霜兒一個，哪舍得讓她遠嫁……”
“我記得我走的時候她看中了隔壁村的教書先生。離的不遠，你派媒人去談入贅，不是都已經商定了嗎？”
“彆提了！那媒人隻顧自己撈錢，我上鎮府衙查問才知道，那男子族人犯了九禁……我雖是個農戶人，本沒指望子女成龍成鳳，可好歹也不能扯上官司罪族，連科舉入京都不得。”村長見宋九霄沒回話，摸了一把鼻涕眼淚，“霜兒還小，我不能看她毀了自己，可她偷偷假冒我簽字給了媒人去府衙做了登記，我