待緩過了氣，他才問蕭景焱：“殿下尋我何事？”
蕭景琰展開大齊的疆域圖，示意沈庭之過來瞧。他指著上頭一處，問：“我記得表兄曾戍衛雲川衛？”
沈庭之點了點頭，隨後就大吐苦水：“那地兒風沙大啊，又與北戎接壤，睡覺都得睜著一隻眼睛，就怕睡得沉了，北戎人就來犯了。殿下不知道，戍邊那三年，真是讓人刻骨銘心、此生難忘。”
蕭景焱耐心聽他說完，又問：“雲川衛隸屬北寧都司，那謝行遠從前就是表兄的頂頭上司了？”
沈庭之微怔，“是，殿下怎的問起此事了？”
那謝家累世勳貴、每任廣寧侯皆得皇帝重用，謝行遠自然也不例外。尤其是他驚才絕豔，是個能臣乾將，向來很得皇帝的寵信。
可如今謝家倒了，從前再多的恩寵都是過眼雲煙了，如今已經幾乎沒有人敢在皇帝麵前提及謝家曾經的功勳了。
蕭景焱盯著疆域圖，目光在北寧都司所轄之地停留了許久，“你怎麼看待謝行遠此人？”
若是旁人問他這話，沈庭之定然是緘口不言的。但眼下是在蕭景焱的彆苑、在蕭景焱的跟前，他必是知無不言。
沈庭之沒有片刻的猶豫，道：“我去戍邊那年才十六，隻是個低階的武官。謝侯雖知道我的出身，但他並沒有因此優待我，待我與旁的同階同僚無異。那會兒年輕氣盛，對此不免暗中埋怨過幾次，可後來才知謝侯用心良苦。若是沒有那幾年的錘煉，我大概還是遇事衝動的毛頭小子。謝侯任都指揮使那些年，治下嚴明、處事公允，隻要有功者，不論貴賤，謝侯都會論功行賞，軍中士氣大振，那幾年連克北戎，謝侯功不可沒。”
依沈庭之看，自古文人相輕，那些個文臣之間再怎麼是門生故舊，也極可能相互傾軋。可武將不同，那軍功幾乎都是拿命換來的，對能夠賞識、拔擢自個兒的人，總會念著舊情。
因此，在謝行遠被彈劾之後，北寧都司諸多武將都上書求情。可這麼一求情，反而引起了皇帝的不滿——
一個戍邊的一品君侯，手握兵權還能得如此多的人擁戴，豈不讓皇帝猜疑和忌憚？
被皇帝不滿、猜疑、忌憚，謝行遠就算沒罪那也變成有罪了。如果原本隻有五分的罪過，在皇帝那裡也成了十分了。若是沒有那丹書鐵券，謝家現下如何還真不好說。
蕭景焱抬眸，意味不明地問：“依表兄此言，那謝行遠竟是無一絲可被攻訐之處？”
沈庭之語塞。
謝行遠都被流放苦寒之地服苦役了，被攻訐的地方可多了去了，蕭景焱這麼一說，竟讓人猜不透他是譏諷還是另有他意。
踟躕了片刻，沈庭之才道：“人無完人，隻是那三年我官階不高，與謝侯並沒有太多可接觸的機會，興許了解不深也未可知。”
蕭景焱複又將朝廷發下的布告遞給沈庭之，示意他看。那布告沈庭之已經看過不下十次了，早就爛熟於胸，上頭記載的皆是謝行遠的累累罪行，他隻瞧了一眼便知道這一份與從前的並無二致。
沈庭之有些疑惑，問：“殿下為何要讓我看這個？”
“依上頭所載，此前大齊對戰北戎，定國將軍譚驤虎及其部眾被圍困孤城，曾有一校尉浴血突出重圍求援，謝行遠拒不救援，最終導致定國將軍並部眾五千餘人葬身於那座孤城，而北戎更是徑直揮鞭南下、差點直取宣德衛。此事是謝行遠曾經的心腹袁敬德上書彈劾的，也是讓陛下最為光火的。表兄對此有何見解？”
沈庭之歎氣：“孤城被圍，若非咽喉要塞，主將權衡之下有時確實會舍棄孤城和那些將士，但是定國將軍所處那孤城卻是十分要緊的，謝侯熟讀兵書又久經沙場，不會不知