她對謝蘭若福了福身，然後自去常寧殿的廚房叫水去了。其餘三女各自做著手上的活計，看上去倒是其樂融融的一片。
謝蘭若今日已是累極，等熱水送來，她匆匆洗去一身的疲憊，換上乾淨的寢衣，便急不可耐地上了床榻。
臨睡之前，她將隨身帶著的那物放在枕頭下，確保不會被旁人發現，這才沉沉睡了過去。
翌日一早，天還沒亮，謝蘭若便醒了。
她沒有擇床的習慣，加上昨日確實很累、床褥亦是鬆軟，因此昨晚睡得很是香甜。謝蘭若淺淺地打了個嗬欠，見床邊有搖鈴，遂伸手扯了扯，然後才翻身下榻。
知雲等人聽到屋內鈴響，也推門而入。
看著她們幾個忙前忙後的，謝蘭若恍惚間竟覺得回到了謝家還沒有傾覆之前，自己還是那個矜貴的侯府女郎。
還未收拾停當，便有宮婢來報，說是徐淑妃召謝蘭若去正殿說話。
忍冬道：“按照娘娘平日的習慣，這個點還沒用早膳呢，此時召姑娘過去，想來是請姑娘一道用膳的。”
謝蘭若頷首，淺笑：“既然如此，那就耽擱不得了。”
三兩下收拾好，謝蘭若將知雲和碧桃留下，帶著忍冬和見春去正殿給徐淑妃請安。
她所居的偏殿距正殿不遠，穿過一座供人閒來散步的小花園便能瞧見正殿的遊廊。主仆三人分花拂柳行去，本想著彆讓徐淑妃久等，卻不想在廊下碰上了皇帝。
皇帝一身朝服、麵帶疲色，正是剛下了朝便趕過來的。
他也沒想到竟然會如此巧地碰上謝蘭若，不過隻略想了下徐淑妃今日特意遣人來請他到常寧殿用早膳，便想清楚了其中的關節。
見眼前的小女郎雖未施粉黛、衣著簡單，卻仍不掩國色，皇帝那顆因朝政而疲憊的心莫名地就放鬆了些許。
等謝蘭若等人行過叩拜大禮，皇帝才和煦地問：“你這時候去正殿，是要與淑妃一道用膳的？”
謝蘭若垂首而立，並不多看皇帝，輕聲回：“民女早起得淑妃娘娘召見，這便要去給娘娘請安。”
皇帝便笑：“這倒是巧了，朕剛下早朝，也是來常寧殿討口茶喝。既然同路，你就隨朕一道過去吧。”
謝蘭若聞言太陽穴突突直跳，她掀了掀眼皮，將皇帝那繡著龍紋的衣袍看得更真切了些。
皇帝對她，未免也太過和善了。
她思忖片刻，道：“陛下與娘娘要敘話，民女不敢在一旁叨擾。還請陛下先行，民女在殿外等候便是。”
皇帝默了會兒，才又笑著道：“若是朕一來就把淑妃的客給攆了，回頭淑妃不高興了，朕可不好交代。”
他這話自然是打趣居多，但謝蘭若深知，她若仍回絕，那就是不知好歹了，隻得跟在皇帝身後，一道進了殿。
......
謝蘭若入宮、頗得徐淑妃青眼，此事很快就在京中傳遍了。真正的高門貴女不在意這樣的恩寵，但總有人會盼著這樣的恩寵。
袁蓉蓉便是其中之一。
袁敬德處理完公務，回到後院陪袁蓉蓉母女倆用晚膳，便聽見袁蓉蓉正在同她母親抱怨。
對這些小兒女的牢騷，袁敬德往日裡是聽過就算的，可沒成想今日袁蓉蓉竟然提起了謝蘭若。
袁敬德淨了手、擦乾水漬，隨後把袁蓉蓉喚到跟前，問：“何故又提起謝家女郎？