不久，佟圖賴便回到家中，拍了拍兒子的腦袋，問了幾句，又把琬瀠抱起，問道：“瀠姐兒可還認得阿瑪了？”琬瀠甜甜地叫了聲阿瑪，佟圖賴十分高興。又道佟夫人掌家辛苦，命人將帶回來給佟夫人的綢緞首飾，給國綱琬瀠的小東西送上來。佟夫人問了幾句在外身體可還好，取出一張單子道：“這是這幾日，各家送來的賀禮，我也按往常的慣例回了禮，老爺看可還妥當”見他夫妻二人有事要商量，佟國綱便自動抱著琬瀠出去。
當時時間已近臘月，這是琬瀠出生後，佟圖賴在家的第一個春節，不比去年，真正合家團圓，故而佟夫人準備的格外細致。底下三四個莊子的莊頭陸續送來一年的收成和年禮，稻穀等折合成銀子，並有牛羊雞鴨麅子等肉類，琬瀠留心了一下，一個莊子送來銀子約一千多兩，好一點的不到兩千兩。比較一下身邊奶娘的月錢是一吊，大丫鬟清娘的月錢是五百錢，佟夫人身邊的丫鬟高一點，也不過六七百錢左右，各小丫鬟有多的三百錢少的一二百錢。小廝最少三百錢，管家月例一吊再加六百錢，令有打賞不定。這樣看來家中過得還不錯。佟夫人是個爽利有手段的，極會持家，平日花銷收入打算的清清楚楚，嫁進佟家七八年來，不算帶來的許多嫁妝，佟家原來的家底也增添不少。
進了臘月，時間好像陡然變快了似地，整個府中都忙忙碌碌的。到了臘月初八，便要喝臘八粥，用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。這一天上午不做其他的飯食，臘月初七的晚上，就開始洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、鬆子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點綴，然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。各家有各自的方子，又分鹹甜兩種，還加有羊肉丁和奶油的，總之花樣繁多。
臘八粥熬好之後，先敬了神仙祖宗，在分贈親友，一定要在中午之前送出去。皇帝、皇後、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。各寺院也向外舍粥，分贈香客。於是這一天桌上擺放的粥，不僅有自家熬製的，還有上賜的，親友贈送的，搭配上用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。喜歡的多用些，其他的也要嘗一點。臘八這一天吃粥要在午時前結束，過了正午便不再吃了。然後就把粥送給窮人家吃，為全家積德。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，是年年有餘的好兆頭。然後就把粥送給窮人家吃，為全家積德。
到了二十三，就是小年，便要祭灶。要吃祭灶餅，用麻糖粘住老灶爺的嘴，送老灶爺上天。接下來佟夫人便指揮下人宰殺莊子上送來的牛羊雞鴨各種肉類，打掃全府各處、屋裡屋，掃掉一年到頭的晦氣。又要按親疏遠近送出不同分量的年禮，準備各種年貨和年後走親訪友的禮物。佟府的慣例是下人每人每季賞兩套衣裳。這時針線上的下人趕製出新的冬衣，分發給下人。國綱、琬瀠和佟氏夫婦自是不拘於兩套，針線上早有好的送上。佟夫人看國綱和琬俱是一身大紅，很是討喜，衣料針腳又平整又密實，很是打賞針線上的婆子丫鬟。年二十七，找了剃頭師傅來給佟圖賴和佟國綱剃發。二十八，貼年畫，大門、二門、屋門要貼什麼，牆上、樹上、牛槽上、米麵瓦罐上要貼什麼，祖宗牌位邊、土地爺、老天爺邊要貼什麼，全都亂來不得，各有各的規矩。