冬日乾燥，皇後睡醒時嗓子裡總有些乾，先接了熱帕敷臉醒神，又飲了一口蜜水潤嗓，她在安靜裡凝神聽著謝神筠的話。
宮燈被挑得更亮，謝神筠將來龍去脈仔細說給她聽。
“是天災還是人禍？”皇後輕輕撥弄湯匙，她戴珍珠撚絲鳳冠，珠光照出眼角細紋，開口時雍容鎮定。
“折子裡不曾細說。”謝神筠道，“溫大人忙著救災，想來不曾查明。我看過江安六州的地方誌，近五十年六州都沒有地動記錄，相反，江安多礦，曆來是采礦重地，礦山裡麵多有傾塌，是常事。”
“若非天災就更要上心，”皇後說，“山崩得細查，百姓要安撫，溫嶺擔不了事，派下去的人得斟酌。”
“工部和禦史台都得沾邊，”謝神筠說，“工部是上官，隨行禦史行監察之職，這兩處都得派人。”
事情是該這樣辦，但裡麵也有難處。
皇後捏著細瓷碗，碗邊描金花紋綴上碎光，湯匙輕輕一碰，也不曾在邊緣磕出聲響。她搖頭：“年底考評，各部都忙，工部和禦史台未必撥的出人手。”
謝神筠沉默。話雖如此，皇後的真正意思卻不是這個。
東宮非皇後所出，皇帝病重，退居西苑，卻不是太子監國，政事都往瓊華閣去，禦史抨擊皇後牝雞司晨，便有言官參奏太子不事父君。
國本之爭無小事。
如今太子巡檢江南尚未歸京，眼見冬節將至，皇後竟半點沒有召他回來的意思，這幾日朝上暗流洶湧，都在上書催促及早召太子歸都，慶州山崩之事一出，裡頭又夾著個陸庭梧，皇後如今落在下風。
山崩可大可小，皇後不在乎陸庭梧的死活，她更關心這件事背後意味著什麼。
“不必派上官，品階高的未必能乾實事，如今重點在賑災，禦史也該同去，”謝神筠沉著開口，她受皇後教導，對朝中政事了然於心，“這是我擬出的人選，聖人可以看一看。”
她拿出一早便寫下的白宣。
謝神筠思慮周全，紙上幾人都是她精挑細選出來的，皇後接了白宣，目光忽地一凝。
墨痕已乾，皇後凝神細思，麵上瞧不出喜怒。
“就按你想的來，”片刻後，皇後提筆蘸墨，又添了兩人，說，“讓楊蕙擬詔吧。”
女官接了諭旨出去，皇後卻沒了困意，謝神筠連夜趕去慶州，禦寒的衣物要帶足，宮人們都忙碌起來。
她由謝神筠攙著往殿外走了幾步，大雪落到簷下，天地皆白。
殿內燒著炭，寒氣都聚在外邊，謝神筠接了披風，聽皇後歎息一聲：“這樣大的雪。”
“瑞雪兆豐年。”謝神筠說，“是吉兆。”
“此時論吉凶，為時尚早。”皇後拂去謝神筠肩頭雪粒，“早去早回。”
——
他們這一趟走得匆忙，謝神筠動作很快，半夜裡便啟程了，阿煙打了個哈欠，還惦記著簷下的鸚鵡。
車架才出長安，後方忽地一陣喧鬨。阿煙掀了簾子去看，便見後麵幾輛馬車都停了。
瞿星橋到了近前，隔著垂簾向謝神筠回稟：“郡主，雪落得太大，幾位大人的馬車都陷進了雪裡，一時走不了。”
謝神筠掀簾，深夜行路本就不易，他們才出長安，前後俱是重重黑暗，惟見白雪遮天蓋地。
工部侍郎俞辛鴻從車上下來：“郡主，不好耽擱行程，不如你們先去，我們隨後趕上。”
謝神筠道：“幾位大人如不介意，便請和我同乘一車吧，正好，檢災救災的章程我也要與諸位大人商議。”
幾位大人對視一眼，俞辛鴻還有遲疑，顧忌到這是瑤華郡主，戶部主事顏炳卻一心早點趕赴慶州，接過謝神筠的話就掀袍上去了。
雪夜清寒，車中生了小爐溫起熱酒，車外大雪如傾，謝神筠攏著袖爐，看那火光漸生橘色，內外一時寂寂。
眾人圍坐，支起小桌，上放江安六州曆年存檔的文書，涉及礦山的部分都