“定在了七月初三，聖人好記性。”沈霜野平靜道。
“沈娘子也一定很惦記你，”皇後道，“你此次回長安，正巧可以多陪陪郡主。”
沈霜野垂眸稱是。
見他始終應對沉著，皇後頭上鳳釵一點，慢條斯理地抿了口茶，說：“你府上沒個當家人，沈娘子的婚儀難免會有疏忽的地方，我已令禮部操辦，侯爺若有想法隻管開口，吩咐禮部去辦就是。”
“聖人思慮周全。”沈霜野克製地應了。
謝神筠默不作聲地打量他，看那鎮定從容都斂進天光下。
“如今北境安定，沈娘子的婚事也定下了，侯爺也該多為自己考慮，”皇後似是關切道，“前兩日聖上才同我提起，說你身邊至今沒個知心人，侯爺這些年為大周攘外敵安社稷，也不能因此耽誤了自己的大事。”
皇後笑了笑，道，“陛下說，你若是有喜歡的，便隻管開口，他親自為你指婚。”
沈霜野默了一瞬，不知怎地，目光便滑過座上的謝神筠。
長安的世家貴女多是及笄之後出閣，但謝神筠至今未曾定親。她受皇後教導，八歲起就進了太極宮，日夜歇在明理堂，她的婚事，皇後不提，便無人敢猜測。
謝神筠含笑垂眸，看見腕邊金蓮攀上衣袖，她慢條斯理地折了折，抬眼時正對上沈霜野的目光。
沈霜野平靜移開眼。他道：“臣要是有喜歡的，不必聖人提，自然會腆著臉求陛下指婚。”
皇後似是隨口一提，並不強求，她體恤沈霜野才回長安，還未入得家門，便沒有多留，又賜下重禮讓內侍送他出宮。
宮人換過茶，皇後捧著薄瓷，她日日執筆批閱奏折，指側留下了柔軟的繭，像朵含苞花蕾，那花蕾撫過謝神筠肩頭，留下看不見的痕跡。
皇後抿了口茶，眉心微蹙，道：“前兩日你阿耶同我提起謝裴兩家議親的事，三年已過，你同裴元璟的這樁親事也該重新議過。”
裴氏一族從來都是支持東宮的中流砥柱，但朝上的立場不會妨礙世家大族間的姻親往來。
三年前謝神筠同裴元璟議親，兩家還未正式約定，謝家大夫人去世，議親之事便就此擱置。
如今謝神筠出了孝期，這樁婚事便被重新提了起來。
謝神筠平靜說：“我都聽聖人的。”
皇後目光寧靜，再開口時有隱約的惋惜。
“可惜了，”皇後道，“沈霜野是最好的人選。”
謝神筠頓了頓，她原本以為皇後不會再提。
紫銅雲爐煙氣嫋嫋，逸散了滿殿清香，謝神筠聞到點煙氣，清新凝神。
“侯爺功在社稷，自然能尋