謝神筠道：“譚尚書停職在家，俞辛鴻未歸，如今是四司郎中共同主事，重要的便上呈由陸仆射定奪。”
“把陸仆射一並叫來，”皇後目光落到紙上飛簷上，冷淡說，“這座紫極宮年後就要動工，譚理若是不肯，那這個工部尚書的位置，就換人來坐。”
側旁楊蕙垂眸應是。
一時的退讓不算什麼，皇後眸光澄澈如琉璃，她會贏。
——
兩日後皇帝風疾有所好轉，在兩儀殿召見沈霜野。
天氣晴好，日光破開雪雲斜過飛簷一角，投到沈霜野腳下。
他入都述職，本該先覲見聖上，可他歸京那日卻是先拜見了皇後。先拜皇後再見聖上，無異於陰陽倒序。
皇帝已過知天命的年紀，常著道袍，病容都被掩在天子威嚴下。但他纏綿病榻數載，沒說兩句話便咳得厲害。
禦前二十四衙門總管陳英侍立在側，急忙遞上熱茶，道：“陛下風疾未愈，可不能動氣。”
沈霜野目光不著痕跡瞥過被皇帝扔在一旁的黃麻紙，朱批鮮明，皇帝手邊卻無筆墨，顯然是才從瓊華閣送來的。
沈霜野觀其神色，斟酌道：“聖上千萬保重身體。”
皇帝擺擺手，喝了口熱茶緩緩嗓子：“老毛病了。”他目光下垂，陡然顯出厭倦姿態，“去告訴皇後，就說宮中靡費，諸事從簡。”
“誒。”陳英應了一聲，招來一個小黃門，將天子口諭傳往瓊華閣。
沈霜野神色如常，心裡卻一沉。
聽聞賀相為迎駕東宮一事在明堂上據理力爭，如今皇帝卻說諸事從簡，顯然是不喜賀相提議。
皇帝緩過氣來，似是想起了什麼，關切道：“兵部的奏報，朕看過了，說你在鹿野一戰中受了重傷，如今可好些了？”
“謝陛下垂詢，”沈霜野一笑，“臣已無大礙。”
“為將者，九死一生。你在外征戰四方，舊傷沉屙難愈，彆趁著年輕覺得自己能抗，”皇帝淨了手，在潦水聲中提及沈霜野阿父，“你阿耶若不是因著舊傷複發，朕如今還能多上一位忠臣良將。”
沈氏一門皆是能名入武安閣的良將，沈霜野少時意氣風發，便是神都王侯也入不了眼。沈決戰死後北境諸鎮險些嘩變，沈霜野一力整肅燕北鐵騎，破軍覆城、殺敵千裡，立下不世戰功。皇帝親至明德門外相迎，那是延熙十四年春。
如今他已成為大周北境的屏障。
沈霜野平靜地笑了笑：“臣也隻想如阿耶一般，為君報國，九死不悔。”
“你同你阿耶一樣，都是好兒郎。”皇帝接了帕子拭手，欣慰道，“朕同你阿耶是少時情誼，當年甚至想過將永宜聘給他做兒媳，你阿耶倒好，竟還瞧不上朕的親妹妹。”
天家中父子相疑、兄弟相殺，都是尋常事。他同沈決自幼相識，又得他一力扶持，情誼自然不同於旁人。
可不知是不是話說多了，皇帝竟又輕輕加了一句：“阿決從前……總是瞧不上我的