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“你連門都沒出過，如何能當女俠？”
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“男兒打鬨無拘無束，你身為女子，當自珍自愛。”
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雖誕生之時曆經坎坷，但魏辭盈終究平安成長，已至四歲之齡。然而，因其先天心肺薄弱，母親周氏將她嗬護備至，生怕她如其他孩童般恣意嬉戲而損傷身體。因此，她的兩位兄長，總覺此妹過於嬌弱，難入他們之眼。
崇德十二年，歲末除夕，江寧府天降瑞雪，預示著來年豐收。魏府上下，無不洋溢著喜悅之氣。
午後時分，主母曹氏邀側室李氏與周氏共聚一堂，手持繡針，細談家常。院中，五位孩童嬉戲打鬨，歡聲笑語不絕於耳，唯獨小六魏辭盈靜守閨中，未曾參與。
周氏深知女兒體弱，特意囑咐其勿要出門，以免風寒侵體，引發重病。魏辭盈趴於窗欞之上，望著窗外銀裝素裹，猶如仙境般的美景，眼中流露出羨慕之情。又見兄長姐姐們打雪仗，歡聲笑語，心中更是癢癢的。
“六妹！快快出來與我們同樂！”四姐歡快地湊至窗前，手捧潔白之雪，笑靨如花。她著一身粉色新衣，八寶紋短襖映襯著紅潤的小臉，宛如年畫中的娃娃，喜氣洋洋。
魏辭盈心動不已，轉身欲推門而出。然而，剛啟門縫，寒風呼嘯而至，夾雜著冰粒，令她打了個寒戰。
更令她心驚的是，那寒風之中似乎還隱藏著更為刺骨的寒意，仿佛她曾置身於孤寂的冰窖之中，切身體會過瀕死的冰冷，恐懼油然而生。
她忽然憶起母親的叮嚀，深知自己體弱多病，一旦染上風寒，母親必將日夜操勞，心痛不已。於是，她毅然轉身回到窗邊，對四姐輕輕搖頭：“四姐，待年夜飯時，我們再一同玩耍。”
四姐雖不舍，卻也明白妹妹的難處，隻得一步三回頭地離去。而魏辭盈望著四姐的背影，心中卻湧起一股莫名的踏實與安寧。
傍晚時分，母親歸來，她熱情地迎上前去，撲入母親溫暖的懷抱。周夫人抱著軟綿綿的女兒，笑意盈盈地問道：“乖囡囡，今日為何如此乖巧？”
魏辭盈閉上眼，享受著母親溫柔的懷抱，撒嬌道：“母親，女兒也想與兄長姐姐們一同嬉戲。往後，可否讓女兒適當外出？也許多加鍛煉，女兒的身體便能逐漸強壯起來。母親放心，女兒自有分寸，定不會勉強自己。”
周夫人聞言，心中一陣感動。她看著女兒清澈的圓眼睛中，透露出的堅定與真誠，輕輕地點了點頭，又將她緊緊抱在懷中，低聲呢喃：“我的女兒長大了，懂事了……”
冬去春來，歲月如梭，轉眼之間，魏辭盈已踏入七歲年華。在母親的悉心教導下，她已是知書達禮的閨秀，而且因鍛煉得當，那先天的心肺之疾也未曾再犯。
然而，她與其他同齡孩童不同，總愛獨自發呆，沉默寡言，仿佛沉浸在自己的世界裡。
曹夫人每每見到周氏那小女兒，都羨慕不已，歎息自己的女兒性格太過活潑。而魏辭盈卻偏愛這個四姐，兩人形影不離，親密無間，如同同胞姐妹一般。
寶篆常看著她們，感歎道：“即便是同母所出，也未必能如此親近。”
魏府與江寧府富戶陳家共同聘請了一位先生，教導兩家子弟讀書。魏齊源極為重視教育，家中四個男孩每日迎著晨曦出門，直至日暮時分才歸，風雨無阻。少了男孩子的喧鬨，魏府顯得尤為清淨。
今年盛夏，烈日如火，晴空萬裡無雲，仿佛整片天空都被烈火焚燒。街道上，行人稀少，偶有幾個經過，也是步履匆匆，生怕在這火爐般的地麵上多停留片刻。
魏齊源因視察農情前往遠郊，已離家五日有餘。聽聞那邊因缺水乾旱，一日之內便有十餘名百姓離世。
往常魏齊源出門辦差每日都會發回書信，今次卻已有三日杳無音信。三位夫人心下沒了底，去官府打聽消息，亦說不知知府大人身在何處，婦道人家隻得帶著一家女眷在家中靜候。
七日後，一個慌張的小吏舉著信紙冒冒失失地就往府裡闖。管家問過才知，魏齊源竟已病逝了！
原來那十餘名百姓並非因熱病而亡，實際是染了天花。待到魏齊源前去，全村已沒剩幾個活口。
他一路未作屏護，大剌剌地與當地縣令詢問災情，當天夜裡便病得無法動彈，掙紮七日後撒手人寰了。