馬車顛簸而行，魏辭盈本以為會被帶往遙遠之地，卻不料隻行了一炷香的時間便停了下來。
她被粗魯地推下馬車，繩索被解開，黑布被扯下。環顧四周，隻見自己身處一片民居外的荒野，四周被十來個小廝團團圍住，陳子興和婆婆麵色猙獰地盯著她。
“看見了嗎？”婆婆指著不遠處高大巍峨的牌坊，“那是先帝禦賜給陳家的貞節牌坊。”
毛骨悚然的恐懼襲來，魏辭盈驚恐地看著婆婆，她接著陰惻惻地說道：“我陳家的女子，向來深明大義。男人沒了，女人就要撐起這片天。”
陳子興一把將她丟到牌坊的石柱前，她的頭險些撞上堅硬的石墩。他湊到她耳邊，陰森地說道：“你克死了二爺，如今正是贖罪的機會。”
“不……不！”魏辭盈使出渾身力氣，拚命掙紮出陳子興的掌控，轉身便往遠處逃去。剛剛跑出幾步，魏伯聞和魏仲遠的臉驟然出現在她麵前。
“大哥，二哥，求你們救救我吧！”
魏辭盈跪在魏伯聞麵前，急切地拉扯他的裾擺，然而竟被魏仲遠一腳踢開，他冷冷地說道：“你怎麼還不明白？”
魏辭盈愣住了，冷汗浸透了她的衣衫。她望著兩位兄長冷漠的眼神，心中湧起濃濃的無助和荒謬感，口中泛出苦味。
她突然苦笑了一聲，抬頭看著頭頂牌坊那精美的石雕鬥拱，竟像一隻無邊無際的猙獰大手，將她牢牢地困於掌中，動彈不得。
她終於意識到，今日她已是必死無疑，而這一切，早在兩家定親之時便已注定，唯獨她一直被蒙在鼓裡。
她死了，陳家貞義的名聲便能再一次傳揚，陳子興便能有一個守貞的弟媳，魏伯聞和魏仲遠便能獲得一個守貞的親妹子，他們三人便能用她的白骨謀得個義烈之家的好名聲，為將來的仕途增添一份勝算。
他們何嘗不知陳子旺命不久矣，箭在弦上，一箭多雕，真是用心良苦！
她看著這些道貌岸然的親人，心中充滿了苦澀，如今終究明白了他們的好算計，可惜還是晚了。
幾個小廝在陳子興的指揮下悄然圍攏上來，手持白綾繞住她纖細的脖頸。魏辭盈奮力掙紮，那白綾卻如白蛇般越纏越緊。
每一次呼吸都變得異常艱難，空氣仿佛被霧氣籠罩，變得黏稠而沉重，呼吸間肺部如同在擠壓一塊堅硬的石頭，幾乎無法納進一絲一毫的新鮮空氣。
漸漸地，她的身體開始脫力，疲憊如潮水般湧來，沉悶而壓抑的痛苦遍布全身，原本拉扯白綾的手指也麻木地垂下來。
她用儘最後的氣息，艱難地扭過頭去，望著遠處的魏伯聞。她的眼中閃爍著複雜的光芒，聲音微弱而斷斷續續：“父……父親……他……知道嗎？”
死亡尚猶不及的恐懼令她劇烈顫抖起來，她絕望地死死盯住魏伯聞，看他搖了搖頭，心中湧上一陣釋然。她長歎一聲，卸下最後的力氣，緩緩閉上雙眼……
“夫人不好了！快去請梁大夫！”
……
“六妹，莫要與他們計較，待你長大，我必帶你行走江湖，成為一代女俠。”
……
“你平日便古怪，如今更是被驕縱壞了！”
……
崇德十五年盛夏，江寧城熱浪滾滾，一日之間，竟有十餘名居於縣郊的百姓因酷熱而喪命。
江寧知府魏齊源聞訊欲往視察，然不知為何，竟延誤一日。與此同時，魏府之內，排行第六的女兒魏辭盈因故受家法懲戒。
次日，官府驚聞，縣郊天花肆虐，村民幾無幸免。魏齊源急遣醫師前往診治，至秋末，疫情始得控製。
魏辭盈之母周夫人憂心女兒，特請魏府信賴的梁大夫為其開解。魏辭盈向梁大夫