他全身的汗毛豎立，頭皮陣陣發麻，可仍要強裝鎮定，擰出一個笑容，對太子說道：“太子殿下妙計高絕，她定將百口莫辯。”
方衍舟恍惚地走出東宮，盛夏的皇宮猶如一座巨大的火爐，地磚和牆壁在烈日的炙烤下，都泛出灼熱的紅光。
熱浪滾滾，如同火蛇般迎麵撲來，宮中的太監宮女們皆行色匆匆，疾步而過，向他匆匆行禮後便迅速消失在熱浪之中。
明明是豔陽高照，方衍舟卻如置身冰雪之中，渾身冷意刺骨，仿佛七竅被寒冰封鎖，五臟六腑都散發著駭人的寒氣。
這樣的太子，真的值得他傾儘心力去扶持嗎？方衍舟心中第一次泛起這樣的疑問。
他自幼閒雲野鶴慣了，雖涉足政事，卻也是出於臣子的本分，從未有過僭越之心。即便太子行事乖張，他也隻是想著如何借助太子之力，實現自己的理想：使天下世家大族與寒門子弟平等入仕。
他甚至在心中無奈地想過，若太子不諳政事，便能將權力下放，給予他更多施展抱負的空間，也能離自己的理想更近一步。
然而，如今太子的所作所為，卻讓他寒心至極。他竟連自己的性命都置若罔聞，待到他日登基為帝，又怎會重視自己的政見呢？
太子的計謀，無論是陷害長公主，還是自己謀反，隻要其中一個得逞，大梁的皇位都將落入他的手中。
他也想過將一切稟報皇父，可是空口無憑，他的猜測又如何能令皇帝相信？其中牽連眾多，若是他們合謀串供，自己豈不死無葬身之地？
方衍舟深知，此刻唯有他能阻止這一切。
他站在宮牆之下，陽光如烈火般炙烤著他的身體，每一次呼吸都仿佛被熱浪所吞噬。他摸了摸袖中的令牌，深吸一口氣，心中的寒意逐漸被這熾熱所驅散，終於下定了決心，快步向前走去。
五日後，子時。
方衍舟以重要文書遺落宮中為由，悄然叩開了宮門。他去年剛於宮外開府，現今隻有七皇子和八皇子還住在宮中。
他趁著皇子寢宮的侍衛打瞌睡之際，溜進了方衍澤的房間，在他的桌案上找到刻有他名字的令牌，隨即便匆匆出宮，直奔荊府而去。
除太子與長公主各持兩塊令牌外，其餘皇子隻手握一塊。這令牌如同皇子親臨，荊府看門小廝一見令牌，立即恭敬地打開府門，將他迎了進去。
荊家亦是五大世家之一，高祖皇後是荊家女子，大梁的多任皇後亦出自荊家。崇德皇帝的已故發妻孝德皇後，太子及七皇子生母，正是荊家家主荊綸的獨女。
五大世家中，荊家依靠的乃是女子的勢力，可隨著皇位更迭，荊家女子逐漸凋零，荊家也漸漸式微。因而在朝堂上，荊家已無甚立足之地，隻能任由楊家、盧家和虞家蠶食荊家的勢力。
如今的荊家，除荊綸仍在禮部任尚書之外，其餘荊家子弟鮮有位居三品以上之人，入仕者也是寥寥無幾。
聽聞五皇子深夜來訪，荊綸心中頓覺不妙，他不敢聲張，隻命人將方衍舟迎至自己的書房之中，囑咐莫要驚動他人。
荊綸雖已遠離朝堂紛爭多年，但皇家的風雲變幻，他依舊心知