沒想到，他身邊成婚的狐朋狗友們聽聞他要說親，便麵容扭曲，個個似哭似笑地舉杯恨飲，連連歎息，什麼美嬌娘變母老虎，俏郎君終成老黃牛雲雲。弄得他心有怯怯，多番逃避說親。
遇見小蘋便是在這個時候。
那日，他如同往常約好那般，到他們常去的臨滄樓吃酒玩樂。
臨滄樓以其背靠有神水之稱的滄水而得名。滄水淵流悠久，源頭不可考究。隻知是從太裡山更深之處流出，色呈灰綠，觸之冷寒入骨，嗅之隱含腥臭，是以人們謂之“滄”。
滄水看起來平靜，但因地勢，水流十分湍急，加之冰寒有腥氣，所以人們不常靠近滄水。待到時日久了，人們發現，災旱也好，洪水也罷，不管外界如何變化，滄水永遠日複一日的靜靜流淌，水位不曾增減，水溫不曾改變，於是人們更加敬畏滄水。
後來，也不知是哪個時間，哪方人士，好奇之下投身滄水，驚覺此水沁涼，並不像傳說那般森寒，又捧水來嗅，腥臭味不曾聞到，倒是一股清香似有若無，聞著好似有多種花的香味。
如此神奇的變化，立刻讓滄水名聲大噪，由人人畏懼的瘮水變成神水。
於是修道築堤，起巷建樓，聚人成街。
臨滄樓便是在這時開張的。
臨水而建，樓高六層，古木為梁，簷怒脊飛，登高台臨望滄水，極目遠眺，視無遮擋。下方樓台上舞女樂姬們臨水歌舞，年輕美麗的姑娘們成群結隊地乘船遊水。於是臨滄樓逐漸成了諸多富貴閒人們散時聚樂之處。
那日，王晏領著一眾仆從到了臨滄樓，然而他的狐朋狗友們不知怎的，竟不約而同地陸續派人告知他不能赴約。
一個派人告罪出門時被妻子發現，要晚些才能過來；一個說今日妻子臨盆，不便出門；一個說嶽翁忽然登門，須在家中陪奉……
雖然他麵上做出自己無所束縛的逍遙得意之色，口中嘲笑這幾人被拘於家中瑣事不得自由，但在某個瞬間，或許是落單之故，他心中竟忽然生出無端的羨意。
恰是在這落寞與羨煞參雜的時刻，冥冥中，他視線無意往下方街道上一掃，一個年輕的姑娘張望著撞入他眼簾。
雪膚黑發，金邊白裙，在那人來人往的街道上，格外醒目。
那一刻，不知為何，向來意氣風發不為情困的王少爺，竟久久移不開眼睛，胸膛裡跳動的心臟莫名發起熱來。
他迫不及待從臨滄樓下來，鬼使神差地跟在那姑娘身後，看她隨著人流慢慢地走，不時四處張望，好像在找什麼東西。於是他從她身後輕輕用扇子拍拍她的肩膀，待姑娘回頭，他勾起故作灑脫的笑容，少爺範兒十足：“姑娘是在找什麼東西嗎？”
好似夢幻，她眼眸竟也亮了一瞬，好