“就送到這兒吧，”鬼卒停下了腳步，“往後的路，我該一個人走了。”
懷罪看著他，心中湧出萬般不舍，她以為自己會有無數的話想說，可真到了這一刻，卻什麼話也說不出口了。
“一路平安……不是……健康順遂……”她想和他說些吉利的話，就像每次在冥府送彆黑白無常一樣，可那些話顯然不適合此情此景，“長命百歲……也不是……”
她垂頭喪氣地抿緊唇，低著腦袋不再說話了。
“我明白。”鬼卒看出了她的心思，安慰似的拍了拍她的肩膀。
“天下沒有不散的筵席，我該去找我的爹娘了。他們老來得子生了我，供我讀書科舉，半生操勞，到頭來，卻沒能享受片刻天倫之樂，我是個不孝之子……”
懷罪替他辯駁：“這不是你的錯，時局之下，誰都沒有脫身之法。”
“是啊，時局……”鬼卒舉目四望，聲音很沉，沉得像歎息，“活著的時候我就常常在想，他們過得怎麼樣？睡得可還安穩？可也總忍不住想，舉國戰火，民不聊生，他們會不會早就不在了，死在了敵軍手裡……”
“放心吧……”懷罪頓了頓，說，“他們活得很好，沒有被戰火牽連。”
“真的嗎？”他很高興，“你怎麼知道？”
“我是冥王，冥王是不會騙她的子民的。”懷罪言語真誠。
她確實沒有騙他，說的也都是事實，隻不過，不是全部的事實。
來的路上，她用孽鏡看過了一切。
孽鏡有靈，是酆都大帝的寶器照妖鏡的碎片所化，有辟邪、辨冤、鑒形、遙視等神力，被酆都大帝穿了根繩掛在她的脖子上，用以護佑冥王的平安。
——戰亂以寧國的失敗告終後，有些事便無形中有了答案。起先至親之人還無法相信，勸慰自己說，隻要見不到屍體，就還有希望。
一生不信神佛的雙親開始誦經祈福，手裡會整日整日地撚著佛珠，然而整整三個月過去，作戰的士卒沒有一個平安歸來。
不隻是他們，這片土地上生活著的人，幾乎都失去了自己的孩子。
沒有屍首，他們找出孩兒的舊物立了個衣冠塚，在燃燒的火盆前為他叩拜上香，墳塚就設在家中後院。
年複一年，墳前的土地旁每年會種上孩子生前愛吃的菜；一家兩口人，每一頓飯會備著三副碗筷，冬去春來，二老每一日都會替他拔去墳頭的草、除落葉、掃雪，倚著他的墓碑，唱從前寧國獨有的歌謠。
歲月不會撫平傷痛，但會使傷痛淡然。
在沒有他的日子裡，他們學會了吹笛子，學會了跳寧國的舞，前半生舉案齊眉，後半生相濡以沫。<