天子道：“南兗峋石關一役虞將軍主戰不利，雖備嘗艱辛，好在鏖戰月餘，終在王中書的協力下清退魏賊，也算不負眾望。”
此言一出，頗有黃鐘毀棄之嫌。然南司空直言不諱在先，百官深諳明哲保身之道，也僅在心中喁喁私語，作壁上觀。
虞忌一人立在丹墀之上，進退維穀，心中憤恨與前番群臣私議時受的暗侮一時激起層浪千疊，令他鬱憤難卻。
倘若在疆場之上，他必橫刀立馬上前與叫囂的敵寇殊死決戰，率千軍合圍而攻，於鏑鳴馬嘶中斬敵將首級，方一泄心頭之憤。
但這裡是朝堂，齊天子的朝堂。他服紫、戴烏紗，臣服於丹墀之上那一人，變得束手束腳。
否則即被視作不忠，以篡權謀逆論。
虞忌藏在闊袖內的手狠狠攥緊，指節發出輕微的硌響聲，但在肅寂的禁庭還是過於微弱了。他道：“王中書運籌帷幄，臣自愧不如。”說著遙遙向文官班列具居次的王嵐一揖，複正身麵朝天子道：“臣願罪己，請陛下革去護國大將軍一職，容臣閉門思過，以恕罪愆。”
朝堂上靜默了片刻，天子竟釋然一笑道：“卿本朝中肱骨，卿如是說，是要將數十餘年付諸大齊江山的功績，當做是孤加諸於卿的罪名嗎？”言罷展臂，金線滾繡的黃袍廣袖從蟠龍椅扶上舒垂而下，顯出儘攬山河之態。
虞忌當即伏地：“臣不敢，臣請陛下發落。”
天子道：“常言道有一不善從而罰之，又從而哀矜懲創之。成都平武時受黨項滋擾，民心不穩，孤欲令將軍前去平亂，懲治黨項蠻夷侵擾之禍，也算是利國安民、將功折罪。”
虞忌粗糲的臉龐陣紅陣白，虞臻重傷未愈，且那平武賊寇糾纏之地，平亂二字談何容易。將功折罪隻怕成了罪上加罪，一步一步將自己逼到罪不容誅的地步。
他隻得小心翼翼道：“臣願往，然若孤身犯險