怔了半晌，方發覺寂寥的不是聯子，而是偌大的南府突遭變故人去樓空。明明嚴冬已去，暖春將至，這座府院卻似被長久封凍在苦寒裡，聲息全無。
她撫了撫鬢間花鈿，指腹所至是端髻嚴妝，通身華服綺裘一絲不苟，然垂目見海棠零落、梨枝枯瘦，似乎那些執意為世家高門所保持的榮華，也終有凋朽的一天。
南思昨夜習瑟，今晨晏起方於閨閣中洗漱梳妝。出得門來，見母親空對殘雪落紅兀自惆悵，便打發了侍女，走下階來執起母親的手。
王珠指間箍著一枚鵪鶉卵大的翡翠戒指，讓南思柔細的小手一陣摩挲：“母親這是到王家去了？”
“是啊。”王珠說。
“時逢多事之秋，世家間更是杯弓蛇影，母親還當與思兒留於府中，善自珍重。”南思說著輕撫母親的手:“思兒陪著母親。”
世家間草木皆兵的境況王珠如何不知，她道：“思兒，你父親身在獄中，一連三日，也不知吃的好不好、穿的暖不暖？獄中是否陰寒、飯食是否餿壞，他……可罹刑傷？”
她愈說愈見淒惶，幾欲啼泣：“思兒，他是那樣清貴的人，祖上三代入仕，閥閱深厚，何曾遭過這樣的罪！北寺獄不讓罪眷探監，我至今也不知他、他……”說罷抬手抹淚。“音兒也一連數日宿宮不歸，母親身邊連個可以依靠的人都沒有。你說，我不登門去求母家，又能做什麼呢！”
說到此處王珠情緒激動：“往日我回母家，哪次不是仆從如雲，倒履相迎。這回，無非是南家倒了，家主暫鞫於獄中，我那親兄長竟以中書之遵避而不見。就連嬛兒，素來最是溫柔敦厚，現如今也端出嫡小姐的身段兒，不認她這姑母姑丈了！”
南思靜靜聽著，她雖然隻有十四歲，此刻卻比任何時候都要冷靜。她說:“母親去求那王氏，豈不知水能載舟亦