哪怕他們從十幾歲起，就是性命相托的夥伴。
如果說梅斯維亞是聯邦的指揮塔，希瑟就是軍部的利刃。他們在前線廝殺時，楚追就在中央星，為他們掃清一切可能的障礙，叫他們在戰場上所向披靡，不用有任何顧忌。
不知是怎麼，竟然走到了今天這一步。
雙方沉默良久，最終先開口的是楚追：“慶典的席位會為你留著的，至於軍校的事情……你全部交由其它人管，但校長還是由你擔任最好。希瑟，你是戰爭英雄，聯邦需要你，就像需要一麵旗幟。”
“那聯邦需要的是另一個人，不是我，”希瑟說，“你可能早就忘了吧，但我還記得。”
她深深望著麵前的全息投影，現有的科技能將投影清晰度做得很高，她盯著楚追的眼睛，像是能從中分辨出什麼一樣。
“我記得母星淪陷那天，你為梅斯維亞擋下了致命的攻擊，在病房躺了小半年。當時醫療條件不好，受傷容易有後遺症，你現在還會疼嗎？”
“當年為他擋下那一擊，你後悔了嗎？”
全息投影中的人苦笑一聲。
“疼啊。”他說。
那道貫穿傷距離他心臟隻有幾公分，至今仍會時時作痛，像在提醒他那段時光從未遠離。
——
那是帝國倒台前的最後一年，母星的淪陷其實不是意外。
對抗賽中贏到的幾個億軍費隻能支撐一段時間，根本不是長久之計。人類在異種攻勢下左支右絀，邊緣星一個一個接一個陷入戰火，最
終輪到了他們的母星。
梅斯維亞醒來的時候，頭頂是星艦病房的熟悉的天花板。他撐著身子坐起來，從舷窗裡看到母星的輪廓越來越渺小。他知道，他將就此遠離自己長大的街區、第二十一軍校、連同在那裡認識的許許多多人，再也無處回頭。
病房裡消毒水味濃鬱得要命，他環顧四周，熟悉的麵孔並不算多。兩年前同他一起參加對抗賽並肩作戰的軍校同學，很多連來到病房的機會都沒有。
對抗賽結束後，第二十一軍校如願拿到了那筆軍費，帝國高層沒有當場發作，卻把所有賬記到了梅斯維亞頭上。
如果不是因為這個突然殺出來的少年，誰也不會想到，那麼大一筆錢就這麼白白浪費給那些沒用的邊防太空軍了！
皇室和貴族心裡不好過，便不讓他好過。
哪怕拋開對抗賽上的驚豔表現，憑梅斯維亞的成績，也該成為一名軍官，在壓力不那麼大的星域駐紮，等幾年積攢軍功，順理成章一路高升。
帝國卻把他派到了死亡率最高的地方去，給他分了幾個老弱病殘，讓他執行最危險的任務，擺明了送他去死。
帝國的決策從沒人能置喙，但是那一天，在場的軍校生們都站了出來。
開頭的是楚追，隨後是因為稍慢一步而後悔的希瑟，到最後……還有看不下去也跟著出列的阿希禮等人。
比賽是他們一起打的，責任就該一起承擔，既然沒辦法叫帝國改變主意，那他們就要和梅斯維亞同進退。
他們那時以為，隻要