這世上大約真的是沒有不透風的牆。太子將太子妃軟禁在彆院裡的消息不脛而走，也不知道是誰先起的頭，等到蕭爍反應過來的時候，就連朱良莘都已經聽到了風聲。
這一下，蕭爍可真是焦頭爛額了。皇後幾次傳召他，他都避而不見。直到最後是孔嬤嬤直接去東宮堵的人，他這才不情不願地來到了吉昌宮。
“母後這個時辰喚兒子來宮中，是有何事”，蕭爍行禮之後，便直接坐了下來，用手捏了捏眉心。最近他疲於應付宋文禹他們，本以為聖人向宋文禹發作之後，自己能有個喘息的時間。卻沒想到，被逼迫得更緊。
關於朝堂上的事情，朱良莘不是不清楚。隻是自己兒子和孟一荻之間的那些糾葛，卻又不能坐視不理。蕭爍的態度並不好，可是朱良莘卻並沒有和他計較，“本宮且問你，外頭傳言你與孟一荻已有嫌隙，且你將孟一荻軟禁在了彆院，可有此事。”
“無稽之談”，既然已經和孟一荻和解，蕭爍並不想將之前自己的那些猜忌都說出來，“隻是兒臣覺得，眼下這個狀況，還是讓她待在彆院穩妥一些。等到兒臣將這些亂七八糟的事情一並處理完了，再將她接回來也不遲。”
朱良莘默不作聲，聽出了蕭爍的言下之意。孟一荻肚子裡的那個孩子是精貴之身，萬萬沒有在彆院出生的道理。蕭爍之所以這麼說，看樣子是打算快刀斬亂麻，在這四個多月的時間裡解決所有問題。
思及此，朱良莘抬頭看了一眼蕭爍，見他一臉倦容，也隻得將一些難聽的話咽了回去，“你也不要太厚此薄彼了。大孟氏肚中的孩兒還有好一陣子才會出生。可這小孟氏，馬上就要臨盆了。”
“兒臣自然是沒有忘記的”，蕭爍沒想到朱良莘會突然提到小孟氏。他想了想，又不放心地問道：“母後怎麼會突然提起她。莫非……這幾日您見過她。”
“見過一兩次”，朱良莘語氣淡淡的，“她每日都會主動來吉昌宮問安，可本宮鮮少見她。眼瞅著這一個月她就要生了，本宮體恤她的身子，索性就下了一道旨意，將這些繁文縟節給免了。”
蕭爍聞言，哂笑道：“她倒是心思縝密。”
“在宮中步步為營的活著，本也不是錯”，說到這兒，朱良莘若有所思地看著蕭爍道：“你也莫覺得本宮與你絮叨，既然你知道她是個有心思的，就應當好好安撫，切莫在這個時候給你節外生枝才是。”
“兒臣曉得的。”
朱良莘見蕭爍應承了下來，眉頭這才舒展些。可是一想到還在彆院的孟一荻，眉頭又擰在了一起，“至於太子妃，你還是儘早接她回來吧。你若實在不放心，本宮可以幫你護她周全。放在外頭，難免讓人捕風捉影。”
蕭爍聞言，點了點頭。朱良莘見他有所退讓，便又道：“好，那本宮便不留你了。”
蕭爍站起身來向朱良莘行了禮，剛要離開，又回過頭來看向朱良莘道：“母後，兒臣忽然想到，這後宮之中久未曾添子嗣了。”
朱良莘一愣，沒明白蕭爍怎麼突然提起這一茬。母子二人對望片刻，朱良莘忽然心裡一緊，下意識地點了點頭道：“是啊，是許久不曾有了。本宮也該好好清查一下這後宮，看這是不是**。”
“這樣也好。勞母後費心了”，說著，蕭爍便頭也不回地離開了吉昌宮。
他人前腳剛走，朱良莘先前還帶著些溫度的眸子忽然就變得極冷。
“乳娘”，她側過頭來看向一直伺候在自己身邊的孔嬤嬤道：“這兩天文貴人的身子如何。”
“回娘娘的話，文貴人一切如常，並無異樣。”
“聖人呢，還經常去她那兒嗎？”
儘管朱良莘問這句話時神色冷淡，孔嬤嬤卻還是在答話之前先打量了她一眼，這才低下頭去回道：“已經不太去了。聖人這一陣子，纏綿病榻，能夠起來走動的時間很短。”
“哦”，朱良莘應了一聲，忽然短促地冷笑了一下，“文貴人那兒給本宮盯緊些。至於其他宮裡的人，若是這段時間有誰傳出懷有身孕，不用本宮出手，聖人都會坐不住的。”
“奴婢這就去辦”，孔嬤嬤領命之後，旋即便走出了吉昌宮。就在她剛離開吉昌宮大門的那一瞬間，原先眼神之中恭敬的神色忽然之間便消失不見了，取而代之的儘是冷漠和一絲嘲諷。
……
蕭湛正坐在書房裡看著手上那一本石破天驚的證據，還沒翻幾頁，飛雲便拿著一封信來到了他身邊，遞到了他的麵前。
蕭湛將賬簿放下，接過信打量了幾眼，便將之又小心折了起來，“阿九說，朱良莘忽然要盯緊文綾了。”
他話音剛落，飛雲便很自然地問了一句，“她這是怕文綾懷有皇帝的子嗣。”
“大概是吧”，蕭湛若有所思地看著手中的那封信，微微笑道：“若是九弟確實不在人世了，文綾的這個孩子確實足夠讓她忌憚。可惜……替代品，終究是替代品。”
“王爺現在打算如何做？”飛雲隨意一瞟，就瞧見了蕭湛放在手頭的那兩個舉足輕重的證據。他總以為，若是蕭湛將這兩個證據一並呈上，聖人之怒蕭爍未必能夠承受。
“不做什麼，繼續一點一點地給太子加碼，且看他如何自圓其說吧”，說著，他看向那兩本賬，並伸手將其中一本又拿起來翻開起來，“這兩本證據在我沒有吃透之前，也不會呈上去的。況且聖人前一陣子將文禹罰了，無非是在給我以警示。他想要兄友弟恭，不想我咄咄逼人。”
“那文綾那裡，你打算如何處理？”
“她果真有身孕了嗎”，蕭湛想了想，如是問道。
“根據陸薇的消息，應該是沒有的。”
“那便不用緊張。她沒有身孕的情況下，朱良莘不會動她。這個節骨眼上，她也不想節外生枝。”
“可若是……她果真有了呢”，飛雲瞧著蕭湛波瀾不驚的樣子，實在是有些好奇，蕭湛會如何抉擇。
“這個問題，我還真沒想過”，蕭湛翻紙張的動作停了下來，想了想道：“若是她有了，全憑她意願，看她要不要這個孩子，我是不會阻攔的。隻不過，即便是不要，也要想個辦法將朱良莘拉下馬。”
蕭湛的回答似乎是在飛雲的意料之中，他垂下眼簾，不再生問。師徒二人就這麼沉默了好一會兒，最後還是蕭湛先開了口，“九弟還是會經常去陪我母妃嗎。”
“嗯，時常會去”，想起那個一臉冷漠的少年，飛雲臉上冷硬的線條也多了幾分人氣，“起先他碰到我們的人時還很戒備，時間久了，便隨我們去了。”
一副沒把人放在眼裡的樣子，真是像極了少時的公主。
飛雲這般想著，隻覺得麻木已久的心臟又疼痛了起來，可他卻並不討厭這樣的疼痛。
蕭湛捏了捏眉心，似乎有些苦惱，“他去的這麼勤，早晚是要被朱家的人發現的。咱們手下人做事更要謹慎小心一些，以絕後患。”
“是”，事關任夫人和阿銀的安全，飛雲自然會慎之又慎。
“想來，我也有好幾日沒有去見母妃了。索性便趁著明日沐休去一趟吧”，蕭湛敲了敲桌子，下了這樣的決定。
他要去看自己的母親，飛雲自然也不會反對。隻是一想到阿銀的存在，飛雲還是有些猶豫，“那……你說不定會碰到他。”
“嗯，咱們兄弟二人，也是時候見一麵了”，蕭湛如是說道。
……
沐休那日，春光正好。
看著這眼前花團錦簇的場景，蕭湛便禁不住在想，這幾日宋文禹在家中閉門思過，不知道在陪著阿金做些什麼。
他自嘲一笑，知道這不是他該想的問題，卻又忍不住不去想。那日阿金還他玉牌的情形曆曆在目，她是那樣的決絕，著實傷了蕭湛的心。
“王爺，咱們到了”，飛雲見蕭湛到了山門前卻沒有下馬，便適時提醒了一句。
“嗯”，蕭湛淡淡地應了一句，便利落下了馬。他將韁繩一拋，便徑直往前行去，並沒有等待飛雲的意思。
任氏居住的小屋坐落在大慈悲寺的角落處，自成一隅。不管著寺廟的香火如何鼎盛，都與他們無關。蕭湛推門走進屋子裡時，阿銀正與七巧坐在一旁，七巧一直在說話，阿銀便沉默聽著。任氏坐在不遠處，正在飛針走線，偶爾抬起頭來看著這一對小兒女，眼裡的溫柔似是要溢出來一般。
這樣的笑容讓蕭湛一怔，他已經不太記得上一次母妃露出這樣的笑容，是什麼時候的事情了。這三人之中，當屬阿銀的耳力最好，門邊剛一有動靜，他便扭頭向門口看去，淩厲的眼神似是一頭桀驁不馴的孤狼。
蕭湛與他對視了一會兒，這才扭過頭去看向任氏道：“母妃，我來了。”
任氏回過神來，放下手裡的活計，走到蕭湛麵前，“怎麼都不和我提前說一聲。”
蕭湛笑了笑，抬頭看向一直在盯著自己瞧的阿銀。之前還在阿銀麵前繪聲繪色地說著話的七巧，早就已經縮在了阿銀後頭，不敢吱聲，“兒臣是想到許久都不曾來看您了，實在等不到派人來通知您，便先過來了。母妃莫非不歡迎我？”
“哪裡的話”，認識說完，看向阿銀。
她擰了下眉頭，正在想著應當如何介紹阿銀時，蕭湛卻先一步說道：“這位俠士，我與他也是相熟的。母親，兒子想和這位俠士單獨聊聊。”
任氏有些意外地看了蕭湛一眼，卻始終看不穿自己這個兒子內心真正的想法。她下意識地看向阿銀，見他並沒有抵觸的意思，這才歎了一口氣，向著七巧招了招手，這才又道：“那我和七巧去外頭等你們。”