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蕭爍盤坐在蒲團之上，閉目養神。聽到有人推開房門，他便睜開眼睛看了一眼。見到是蕭湛坐在自己麵前，他頗有些意外，旋即又釋然了。
“阿彌陀佛，”蕭爍低下頭來，雙手合十說道。
“皇兄可知道這一晚上死了多少人？”蕭湛一手撐在膝上，身子前傾地看著蕭爍，他的視線停留在他已經放下的烏發之上，“為了能夠留住你這一頭青絲，這一晚上一共死了三十多個出家人，還有我府中二十多個死士。他們，皆是因你而死。”
蕭爍閉著眼睛聽著，心中痛苦萬分。自打朱家死士突然深夜來訪，並將他的禪房包圍起來，將他禁錮在房間裡開始，他便知道今天晚上會有大事發生。卻沒想到，母後竟然還是如此執迷不悟，用了這麼極端的法子。
“任夫人可還好。”良久，蕭爍問道。
蕭湛有些意外地瞧著他，一直以來，他都覺得蕭爍出家不過是緩兵之計。而今看來，似乎並不是這樣。他冷冷地看了蕭爍一眼，笑道：“二皇兄，您覺得若是本王母妃有個什麼閃失，你還能好端端地坐在這兒嗎？”
“阿彌陀佛，”這一點，其實他早就想到了。之所以明知故問，不過是為了讓自己安心罷了。再則，是為了確定一些事，“母後此番兵走險招沒有成功，定會做出釜底抽薪之舉動。四弟不應在此，而是應該快些趕往皇宮。”
他說得如此坦然而又平靜，真真是讓蕭湛感到詫異了。屋子裡隻有他們兄弟二人，外頭還有飛雲帶著死士守著，自然也是不怕隔牆有耳的。蕭湛沉默片刻，身子倚在了座椅一側的扶手上，帶著些疑惑地瞧著他，“你應當知道，她做著一切是為了誰吧。”
“或許是為了貧僧，又或許是為了她自己。不過都是身外之物，沒有看破罷了，”蕭爍一邊說著，一邊抬眼看向蕭湛，“四弟你如今亦身在其中，卻不知是心甘情願的，還是隨波逐流？”
“為何這麼問？”說來可笑，兄弟二人長久以來都不曾如此推心置腹地說過話。而今這第一次，卻是發生在如此情況之下。蕭湛有些想笑，可是想到大慈悲寺而今的模樣，他卻又笑不出來。
“你早就應該猜到母後的後招才是，卻不為所動。想必，不是胸有成竹，就是壓根就不在乎結果如何。”
“你都猜錯了，”蕭湛突然冷笑了一聲，“這是朱家人的手筆，我也是在來了這裡以後才發現的。至於朱良莘的後招，我也是剛剛才想到的。為何會如此淡定？因為……朱家死士沒有活口留下來呀。既然沒有活口，又何來報信一說。連朱家的家主都不知道消息，身在宮中的朱良莘又怎麼可能有下一步的動作。”
蕭爍聽了蕭湛的話，隻覺得一股子寒意從心裡一下散發到四肢百骸。他怔怔地瞧著蕭湛，半天說不出一句話，“阿彌陀佛……”
最後，他心有戚戚地閉上了眼睛。蕭湛見他這般模樣，微微笑道：“皇兄，自打我走進來安然坐在這兒開始，你便應該猜到了那些人的結局了吧。”
“猜到是一回事，從你口中得到應證，又是另外一回事。那麼，你下一步打算做什麼？”蕭爍睜開燕來，與蕭湛四目相對。卻見對方薄唇微啟，隻吐出來一個字。
“等。”
蕭爍眉頭微蹙，疑雲滿腹地看著蕭湛。隻見蕭湛將身子坐直，有一下沒一下地用手指敲擊著木製的椅子扶手，言語之間頗有些無奈，“皇兄。這一次，不論我還是皇後娘娘，都算漏了一個人。而今，我們都要因為這個錯誤而吃虧了。皇後娘娘，尤甚。”
蕭湛的話並沒有替蕭爍答疑解惑，但這並不妨礙蕭爍意識到事情的嚴重性。看似雲淡風輕的他，終究還是坐不住了。他下意識地將雙手握拳放於腿上，身子微微前傾，目不轉睛地看著蕭湛道：“還請四弟明示。”
蕭湛瞥了他一眼，過了許久才緩緩說道：“蕭諾，我們的九弟，尚在人世。”
本來，他並不打算讓蕭悟生知道蕭諾的存在。可眼下看來，怕是不可能了。
“他？”蕭爍睜大了眼睛，饒是他已經下定了決心遁入空門，斬斷那些紅塵過往，乍聽到這個消息，也再也沒有辦法心如止水，“他……”
“朱家派來的那些人，都不是我殺的。而今，他多半是已經往朱家去了吧。”
“……皆是他一人所為？”
“是。”
蕭湛回答得乾脆，蕭爍卻禁不住渾身顫抖起來，他似乎能夠看到蕭諾一人一劍，渾身浴血的模樣。這麼一個從地獄裡爬出來的修羅，不堪大用的舅舅又怎麼可能抵擋得住。
蕭爍心煩意亂地想著這些，一不小心便將手中緊緊攥著的珠串給扯斷了。他身子微微一顫，下意識地低下頭去看著分崩離析的佛珠四散滾落。他伸手想去撿，卻不知道應該從哪裡下手。
最後，他隻能瞧著那些念珠越滾越遠，其中一顆念珠，緩緩滾到了蕭湛的腳下。蕭湛看了一眼悵然若失的蕭爍，彎身將之撿了起來，遞到了蕭爍麵前。
蕭爍盯著那顆念珠看了良久，最終還是伸手拿了過來，緊緊握在手心裡。這一刻，他竟然有些釋然了。
蕭湛饒有興趣地盯著蕭爍看，他很確信，隻是這麼一會兒的功夫，蕭爍的心境便已大不相同。他的這個二哥，可比頓悟之前有趣多了。
“皇兄剛才在想些什麼？怎麼就這麼一會兒的功夫，感覺人的氣息都不一樣了。”蕭湛問道。
蕭爍抬起頭來看著蕭湛，並沒有理他話語之中的揶揄，“四弟，若是可以，還請留我母後一條性命。”
蕭湛假裝沒有聽懂他話中之意，隻道：“她的性命，本王說了不算，該由父皇決斷才是。”
說完這句話，兄弟二人之間便再也沒有交流。
……
洛騰正在自家的庭院裡喝著悶酒，無意一抬頭，卻發現月亮不知何時竟然變成了一輪血月。他下意識地嘖了一聲，隻覺得晦氣。
酒過三巡，正打算去睡覺的時候，忽然走廊儘頭傳來一陣慌張急促的腳步聲。洛騰聽到這聲音，便沒急著進房間，而是站在院子裡等著。
沒過多久，就見到他在禦林軍中的左侍郎衛全副武裝地跑到了他的麵前，向洛騰行了個禮，“洛統領，朱雀巷那兒出大事了。朱府有刺客闖入，已經挾持了朱大統領。”
“他們有多少人？”洛騰聽了侍郎衛的稟報，立馬向自己的房間跑去。他要在最短的時間內穿上行裝，趕去朱家。
左侍郎衛在他後頭小跑跟著，不敢怠慢，“隻有一人。”
“一人？”洛騰猛地頓住了腳步，回過頭來看向下屬，“朱家向來守衛森嚴，怎麼就憑一人單槍匹馬便挾持到了朱大統領。”
“屬下以為，那人不同於一般的刺客。光他手上那把長劍，便不是凡物……”左侍郎衛思量片刻，才將自己的猜測和盤托出，“統領，這個刺客怕是江湖中人。”
洛騰聞言一愣，沒有再問下去，“你稍等片刻，我馬上就來，”他簡單交代了這麼一句話之後，便進了自己的房間。
左侍郎衛站在院子裡等著他，無意間抬頭望了一眼夜空，隻見那一輪掛在天上的血月，顏色更加深邃詭異了。
……
朱府庭院內，屍體滿地，一片修羅場景象。16讀書