院牆高聳，也擋不住四溢的酒香，光是聞著，虞驚霜就覺得自己腿上的酸痛去了一半。
挽了挽袖子，她伸手扳住凸出的石磚，一使勁兒，正要跳上牆頭進去——
“吱呀——”，後門開了，高掌櫃踱步而出，兩人恰好撞個正臉兒，麵麵相覷。
看到她趴在牆麵上，高掌櫃先是一愣，而後眉毛一立：“虞娘子！”
虞驚霜縮回手，摸摸後腦，尷尬地乾笑道：“高掌櫃，莫動氣，我整日無事可乾，隻好飲些酒來消磨時間，你家的美酒飄香十裡，實在誘人呀！”
她說話嬉皮笑臉，高掌櫃嗤之以鼻，可上下打量了她一眼，他的神態卻突然有些緩和了：“……虞娘子，你是不是腿又疼了？”
見虞驚霜不說話了，他歎了一口氣，側身讓開路：“這些天陰雨連綿，昨個兒藥堂的人才來我這兒買了些酒，說是過些日子給你送些藥酒泡腿，我早該想到你身子難受的。”
他帶虞驚霜進去，從屋裡的架子上取了一壇密封的清酒遞給她，虞驚霜伸長脖子聞了聞，臉上露出驚喜來：“好香的酒！”
高掌櫃“哼”了一聲，麵上不顯，話中卻透露著淡淡的得意：“我可是大梁最會釀酒的人，這是最新的品，隻你一人有，外頭有價無市！”
虞驚霜適時地拍了拍掌，很給麵子地驚呼道：“原來如此！幸得掌櫃厚愛！”
她將酒壇掂量了一下，伸手從口袋裡摸了一小錠銀子給掌櫃，男人眉頭一皺，剛才的好臉色又沉了下來，佯怒道：“虞娘子，你這是什麼意思？快收回去！”
握著那錠銀子，虞驚霜嬉笑道：“怎麼，高掌櫃，做生意不收銀錢，你白開張呀？”
她要把銀子往桌上放，卻見掌櫃麵色一肅，連連搖頭又擺手，堅定道：“您以前救了我全家老小的命，否則我現在能站在這兒開店？”
他把虞驚霜往外麵趕：“要是讓彆人知道了您要酒我還收錢，我這張臉往哪兒擱？您再說給錢的話，下次小店就真閉門不做生意了！”
虞驚霜被他連連往外推，手裡的銀子怎麼也給不出去，見掌櫃似乎真的有些生氣，她隻好趕緊叫停：“哎哎哎——高掌櫃，先彆急著趕人！”
她拍拍酒壇子，嬉笑道：“好歹給我根繩子，讓我能提著回去啊，剛才街坊們還給我塞了一堆東西，這麼抱著可累得慌。”
高掌櫃轉身去找繩子，在他看不見的視線盲角裡，虞驚霜悄悄將那錠銀子塞到了酒架子的隱蔽處，還欲蓋彌彰地往裡麵捅了捅。
於是等高掌櫃一轉身，看見的就是她鬼鬼祟祟地趴在酒架旁，手還在撫摸著酒壇的模樣。
掌櫃額角青筋凸起，他忍無可忍地喊道：“虞娘子彆看了，看得再久，今日也隻能給你一壇！”
虞驚霜哈哈哈笑著，悻悻地縮回了手，溜溜達達地走過去接過繩子將酒壇係好。
她左手拎酒、右手攬著木匣，將一連串吃食玩意兒係在腰間，向掌櫃揮揮手道了彆，才悠哉悠哉地離開了酒肆。
……
她走得很慢。
京畿的初春很少有這麼明媚的天氣，虞驚霜很享受和煦的日光照拂在身上暖意融融的感覺，就好像要把她心裡最深處積壓的寒雪照融化一般。
一路上，都有或眼熟或眼生的人認出她來，不論是小攤旁的商販、緩步而行的婦人，還是過路的行人、結伴而過，腰挎短匕的少年郎們……一張張不同的麵容在看到她時，卻都會露出相同驚喜、和善的笑。
過去她曾任職於都虞司，負責護衛京畿安防，與許多百姓有過不少交集，現在她已經卸任所有職務，選擇隱居於市井，可他們對自己的態度卻一如既往，沒有絲毫輕慢。
虞驚霜一一回以頷首和笑容，因為這些可愛的人們，她離開官場和皇宮後的生活才愈發生趣、舒服。
就在她悠閒地行走著，馬上就要拐彎進入院落所在的小巷時，突然，一陣長長的馬兒嘶鳴聲如裂帛般驟然響起！
“噅兒——噅兒——！”</p