剛才手欠的屬下哭喪著臉上前，身材魁梧雄壯的漢子臉頰上有三道血痕，顯得滑稽極了。他試圖和少年對話：“……誒，那個，你和我們走不？”
少年麵對他，臉上神色瞬間冷淡下來，圓眼睛裡透露出凶狠警惕的光，駭得下屬往後連退了幾步，大喊：“虞娘子！虞娘子！他不聽我的話！”
虞驚霜看著少年繞過下屬，一溜煙跑到她麵前，口中嗚咽，發出意味不明的聲音，先扯著她的衣角輕拽，然後又期待地蹭她，十分依戀的模樣。
她不合時宜地想：這幅情態倒是和她年幼時養過的一條小狗挺像。
那條狗是虞府管家在街市上花一文錢買回來看護庫房的小土狗，圓頭圓腦，十分可愛。
她小時候逃避夫子課業，常溜出去戲弄小狗，隻需輕輕一喚，不一會兒它就從狗洞裡鑽出來，哼哼唧唧地向她討巧撒嬌。
隻是後來她撿了蘭乘淵回來，他那時候未經人教化，身上還保留著幾分未褪的獸性，看見虞驚霜整日去親近小狗，他便心裡酸澀，有種微妙的妒意
，竟也學著那條小狗，笨拙地來討好她。
虞驚霜知曉他的患得患失後，震驚蘭乘淵會如此依戀她，甚至到了和小狗爭寵的地步，為了安撫脆弱的他，她便慢慢減少了與小土狗親近的次數。
後來時日久了，那狗長大，被送到了鄉下莊子裡去看家護院，與她關係淡了許多，她便再也沒養過小狗了。
蘭乘淵當然不算小狗。
他從來都不乖，隻是裝作忠誠可憐的樣子騙人同情他，隻有達成目的後，才會撕開偽裝，暴露出理智冷靜到漠然的麵容。
虞驚霜坐於馬上，巋然不動，平靜地回想往事。
輕輕瞥了一眼少年，她微歎了口氣，猜他並不想和他們一起走，或許這番動作，隻是想來討些吃的？
畢竟天這麼冷，四周又是荒蕪的田野。
她從馬鞍側拿出布袋，自其中掏出肉乾，抓了一把在手裡，想了想，又放了回去。
她俯身，招呼少年過來，不管他是否能聽懂，像喚一隻小狗那樣：“過來，接著。”
她將布袋整個扔給少年，認真囑咐道：“這些應該夠吃七天了，等風雪過後，你再自行找尋吃食吧，我隻能幫你到這兒了。”
少年雙手捧著接住那布袋，將鼻尖埋進去嗅嗅，抬頭驚喜又疑惑地看著虞驚霜，如果有耳朵和尾巴，虞驚霜猜他此時應該已經搖起來了。
搖搖頭，趕走腦海中奇怪的幻想，她不欲再浪費時間，抬手揮趕：“去，去吧——”，像趕小孩兒似的。
少年好像知道這是讓他走的意思，一時間呆愣在了原地。
他懵懂地望著虞驚霜的麵容，好像不明白為何她給了他食物，明明是認可和接納的表現，卻又驅趕自己走開。
虞驚霜沒有留意到他的眼神，一拉韁繩、策馬揚鞭，奔向了荒原深處，她身後的下屬們也紛紛上馬，疾馳著趕上去。
一連串的馬蹄印深深淺淺的留在荒漠地上，天上已經有打著旋兒的雪花靜靜落下來，覆蓋在少年的眼睫、肩上。
似有所感，虞驚霜在縱馬間隙裡回頭看了一眼。
隻見已被她遠遠甩在身後的荒丘上，一堆嶙峋怪石間，有一個小小的身影正一動不動，久久地望著她。
他長而棕褐的發被風吹起，與破爛寬大的衣袍
交織在一起，兜帽滑稽地滑落肩頭，襯得他是那樣悲傷、寂寥，仿佛立時就要被風吹散於天地之間。
……
虞驚霜的判斷沒有出錯，那少年雖然呈現出一股子獸性，卻的確與人有過交集。他們一行人找尋良久，終於在風雪來臨的前一刻發現了一個小村莊。
村莊隱於群山之間，大多數人以打獵為生，是雪山腳下的原住民。
這裡地處三朝