“我也不知道自己為什麼要這麼急。”
祝英樓給出了一個連馬文才都沒有意料到的答案。
“不知道？”
“那位褚皇後的侄子似乎是在祝英台房中發現了什麼, 之後經常借故聯絡在她房中逗留，我實在是擔心他想要做什麼……”
祝英樓不好表明祝英台是個女兒身, 隻能含糊其辭著。
“正如你所言，我祝家已經越陷越深, 我阿爺阿娘隻想把英台送的遠遠的, 最好離開這個是非之地。褚向就在英台身邊，我卻不能時時刻刻護著她，也沒辦法深思熟慮, 隻能搶先下手, 在他做出反應前將英台帶走。”
褚皇後前幾年派人帶著信物來找祝家莊，起先隻是幫著用祝家的路子送一些東西給褚家的人, 再後來褚皇後要他們多收集製造鐵器, 但他們這裡並不產鐵, 能囤積的數量並不算多，便儘量給予了方便。
後來, 褚皇後能找到的人手越來越多，祝家也被迫和這些勢力合作，這幾年來，祝家靠著兩座莊園和越來越多的人手, 在不停壯大自身的同時，也為褚家輸送了不少物資。
他們原先隻以為褚皇後是想靠著他們活的更好點，又或者想重振褚家的聲威，可等褚向來了會稽學館，並聯絡上他們時, 他們才發現京中早就已經布下了一場驚天之局，而他們也不過是局中的棋子，進退不得。
聽到祝英樓的話，馬文才想到了祝英台交給自己的“天書”，再想起她之前說東西曾被人翻動過，表情凝重道：
“翻動的都是什麼？”
“英台喜歡金燦燦的東西，以前嫌家中金銀陳舊，曾弄過一些赤金玩意兒，大多是些金豬金馬之類的小物。我剛送英台來讀書時，見褚向好奇，還以為他是愛它們憨態可掬，就送了他一些，這次我來，他得知這是英台弄出來的玩意兒，就開始跑動的頻繁了。”
祝英樓對此也是一肚子疑惑。
“英台不知什麼時候起對方術丹術感興趣，家裡有不少工坊，就隨她折騰，她也不玩物喪誌，每次弄出點東西就停手，多半是她留在自己身邊把玩。我不知道這些東西有什麼好注意的，若論方士，褚家自己就認識不少精通此道之人。褚家再怎麼沒落，也不會對這些阿堵物感興趣。”
馬文才聽到褚向對祝英台弄出的金子產生了興趣，立刻產生了一個可怕的想法。
這個推斷他曾對祝英台說過，並告訴她絕不要在鮮卑人麵前展露出自己煉金上的天賦，他以為南邊沒幾個人知道這件事……
“不好。”
馬文才陰沉著臉說：“褚向果然對北方之事了解頗深。”
“你說褚家認識的精通方術之人，可是那裝神弄鬼的江道士？”
他又寒著臉問祝英樓。
“裴公竟連江道長之事都能查明嗎？”
祝英樓駭然。
“不錯，那江道士便是褚家請我暫時收留的術士，我也不太清楚他的來曆，隻知道我父親對他十分忌憚，平日裡也不準我們和他接觸，隻遠遠地供養在客院之中。”
馬文才見此中內情連祝英樓都瞞著，可見祝家莊的莊主夫妻已經憂患到了何等地步，說不定之前祝英樓能夠輕鬆取下外祖家中的產業，都並不是一場意外，而是祝家莊夫妻事先為兒子留好的退路。
“浮山堰崩，鎮龍鐵出……”馬文才搖頭，“祝家莊已經深陷泥潭，無人能救，除非壯士斷腕，否則無力回天了。”
“你胡說什麼？！”
祝英樓惱怒道：“什麼叫祝家莊無力回天？”
“你不知你家為何要煉鐵？”
馬文才奇道。
“我家煉了那麼多鐵，從來都是隻進不出，如今已經堆成了山一般，讓我們煉便煉了，誰管他何用？”
祝英樓煩躁地說：“那都是些連弓矢都做不了的廢鐵，囤的再多，也不會惹出什麼禍事。”
“奇哉，竟連你家也不知道為何要煉鐵？”
馬文才心頭疑雲重重。
他試探著問：“那你知不知，你父親藏在家中的術士江楓，便是曾在京中展現‘神跡’，告知當今聖上浮山堰下蛟龍，‘需用鎮龍鐵伏之’的那個術士？”
“什麼？！”
祝英樓驚駭莫名，失聲道：“那些鐵是被人算計好的？”
馬文才沒有理會祝英樓的恐懼，他並不像透露自己所有的底牌，就像他也不知祝英樓現在這番“無辜”是不是做戲一般。
他言簡意賅地將北魏“手鑄金人”選後的傳統說與祝英樓聽，並強調了蕭寶夤和褚向的舅甥關係。
“褚向對英台的本事感興趣絕不是偶然，鮮卑人遇見難以抉擇的重大之事，往往用‘手鑄金人’來判定吉凶，諸如選嗣、立儲、立後，皆是如此。蕭寶夤的妻子便是元氏的公主，他肯定知道這種傳統。而褚向必定是接受過來自於魏國方麵的教導，才會知道手鑄金人對魏國的重要性……”
他見祝英樓有些坐立難安，又猜測道。
“褚向身邊，應有魏人。褚向也許一開始隻是覺得那些金器稀奇，可他身邊的魏人卻能從這些金器上明白其中代表的含義，所以祝英台從浮山堰回來後，原本對祝英台不感興趣的褚向，卻開始頻頻向我們示好。”
“那你還坐在這裡乾什麼！還不將祝英台交給我，讓我帶回去！”
祝英樓徹底坐不住了，將案幾重重一拍。
“若是你不破壞我的假死之策，祝英台現在早就金蟬脫殼了！”
“假死之策是下下之策！”
馬文才嗤道：“你若真拿一具燒焦的假屍體，連我都糊弄不過，更彆說褚家和蕭寶夤了。到時候你們有提防之心，必定會引起褚家的懷疑，祝家莊隻會更加舉步維艱。”
“那依你之見？”
祝英樓已經不知不覺開始信服起馬文才的意見。
“讓祝英台遠遁，到一個他們都知道，卻無可奈何的地方。這地方既能表現出你們並無搖擺之心，又不會讓他們心生提防……”
馬文才緩緩說道：“但此人隻是一個幌子，隻是為了吸引褚家一方的注意。真正的祝英台已經趁機得了自由之身，暫時隱匿在無人知曉之處，直到祝家莊想法子從這局中脫身。”
“遠遁？”