蕭衍見過不少悲痛過度之人，也見過悲痛之下情緒失常了的，生怕兒子也是如此，一見到他來，連忙對他招了招手，讓他過來榻邊。
蕭綜乖順地上了前，跪坐在蕭衍的榻下，緊緊依著父親。
看見兒子連平日裡的尖刺都收起來了，蕭衍心中更是難過，伸出手，輕輕地撫摸著兒子的背。
“你我父子二人，都是一樣的可憐人。”
蕭衍靜靜地開口，“我原配無子，三十餘歲膝下無人，都已經做好了抱養你王叔之子為嗣的準備，卻意外得了一子。可那個命薄的孩子，終是沒有那個福氣活下來……”
知道他說的是先皇後的孩子，蕭綜默然。
“如今你雖然和我一樣沒了孩子，但那畢竟是姬妾所生，你的年紀也沒有我那時那般大。我三十多歲還能生下你們兄弟幾人，你如今才二十出頭，以後有的是孩子，不要太過傷心。”
蕭衍又說。
“兒臣知道。”
蕭綜低垂著頭，啞著聲音道：“但以後再有彆的孩子，也不是那一個了。”
蕭衍扶著他後背的手一頓，似是也陷入了回憶之中。
“是，再也不是那一個了。”
半晌後，他歎息著。
“是兒臣不好，惹父皇難過。”
蕭綜似乎也有些後悔，不再提孩子的事。
但蕭衍卻像是終於找到了抒發的時機，如同絕大部分慈父那般，用自己過去的經曆為兒子開解著。
“雖然不是那一個了，可喪子之痛我永生銘記。”
“人說早夭之子不祥，有損孝道，我卻自責內疚自己沒有照顧好孩子，從未怪責他‘不孝’。後來有了你們兄弟幾個，我便牢記當時的痛苦，對你們用儘心血，決不讓你們步了佛念的後塵。人人都說男子不該插手後院之事，更不該溺愛孩子，我卻不管這些，我自己的兒子，我若不疼，誰來疼？”
他每說一字，蕭綜鼻中便酸上一分，最後更是向著父親老邁的身體更靠近了幾分，幾乎要貼著他的腰腹，趴在了那方榻上。
父皇便有千萬不好，對待他們這些孩子，卻是摘不出一點錯處。也正因為如此，往日裡他對自己每關心一分，便像是淩遲一般，一刀一刀、噬骨戮心。
鳩占鵲巢，終有長成之時。
到那時候，鵲失其子，該如何痛苦？
鳩雖長成，卻永失歸巢，又該如何悲涼？
如今蕭衍說著“我自己的兒子，我若不疼，誰來疼”，蕭綜隻覺得從前被遮蔽的那道光終於照了進來，讓他如獲新生。
“你這孩子，怎麼撒起嬌來了。”
蕭衍對兒子的變化也有所察覺，隻以為是自己的話奏了效，扶著他後背的手轉而改為撫著他靠過來的腦袋，笑道：
“人生艱難，不是每個人都有幸長大成人，正因為如此，更應該珍惜當下，不要給自己留下遺憾。難過便難過了，可難過以後，不要再讓自己沉湎其中，而是讓之後更加圓滿，否則，那孩子才真是‘不孝’了。”
“兒臣也不以為那是個‘不孝’的孩子。”
蕭綜哽咽著說，“雖然我沒有福氣和他做父子，但他實在是個好孩子，不好的是我。”
“不好的是我。是我不該將太醫都送去你王叔府上，你彆自責。”
蕭衍想起蕭宏，越發難過。
“我們幾個兄弟都長得像是我父親，唯有我這個弟弟，長得肖似阿母，而且從小嬌弱懶散，像是個女郎。”
“我看到他，便像是看到了你的祖母，總是心軟。如今想想，他到了這個地步，其實都是我太過遷就。”
“你出生時，我見你和你祖母有五分相似，便擔心你和阿宏是一個性格。還好你畢竟是我的兒子，雖相貌陰柔，卻性格果毅，就是有些過於高傲，便顯得不近人情……咦？”
蕭衍看著突然流下淚的兒子，驀地正起身子，替他抹起了眼淚。
“好生生的，你為何哭成這樣？”
蕭綜雙目通紅，淚如雨下，然而臉上卻璨出笑容，又哭又笑，像是魔怔了一般。
“你莫哭，莫哭，我不提你王叔了。我知道你怨王叔臨走還要拖累後輩，但他畢竟是我的親弟，我心中難受，又無人可言，我知人人都說他咎由自取……”
蕭衍心中悲痛，但更擔心兒子，隻不住地用袖子為兒子擦著眼淚。
“罷了，我也是曾沒了兒子的人，勸你做什麼呢！”
擦著擦著，他心中也酸楚了起來。
“要哭你就哭吧，父皇不笑話你。”
“父皇！”
蕭綜發出一聲悲鳴，終於趴在蕭衍的膝頭，嚎啕大哭。
***
三日後，蕭綜之子的屍骨被鄭重地送入同泰寺內，在寺中高僧的誦經聲中火化，被供奉於小小的佛室之中。
那佛室的隔壁，便是祭祀“佛念”的那座偏殿。
得之骨灰被供奉於同泰寺的同時，徐之敬那顆一直高懸著的心，終於落了下來。
而隨之而來的，是一封來自宮中的調令。
【王國侍官徐之敬，因儘力醫治王子有功，晉升門下省太醫署，任“太醫丞”一職。】
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