九品中正製，自魏晉時起成為門閥壟斷和保證門第不敗的權柄，行至現時，即便改朝換代、連年動亂，依舊還是“上品無寒門，下品無士族”，寒門得勢之後做的第一件事不是想要讓士庶無彆，而是迅速將自己改換門庭，通過各種手段將自己變為“上品高門”。
正因為有了太多因戰亂興起的新士族，士族門閥們於是又生出許多辨彆“門第”和官職“清濁”的辦法，以保證自己的地位依舊高高在上。
“斷士”，成了許多次級士族懸在頭上的一把利劍。
九品之中，一品乃是聖人之位，無人一品遂成虛品。
二品乃是帝族和高等士族所壟斷，稱為“灼然”，如琅琊王氏、蘭陵蕭氏這樣的門閥，父、祖均為八公或王親，累世公卿之後，便是真正的天生貴胄，灼然二品。
其餘品級，隻要不是二品，統統都是“下品”，隻不過從三品到六品門第，依然還算是士族罷了。
到了七八/九品，便已經是庶族，無人授官也不會認領，幾乎是廢品。
像是馬家這樣家中三世以上為五品官職的士族，在梁國被稱為“次門”，一旦有一代有子弟升至三品並長期任職，家族便變成了“一般高門”，但如果而且隨著時間推移，子弟不肖，家中嫡係子弟無人能夠擔任五品以上官職，便很快就要落到下等士族甚至是庶人裡去了。
在如今的世道，成為下等士族和庶人也沒有了什麼區彆。
馬文才既然是長子，又生在這樣的世家，為了家族謀劃，確實才應該是他應有的責任和抱負，如果為了名聲瞻前顧後，反倒讓人生出懦弱之感。
賀革和賀瑒並非出身高門，隻是因為世代經學大家，門下貴胄士族眾多，才被皇帝授為“勳品”，享有士族一樣的特權，但其所處的局麵，和馬家相差不遠：
——一旦賀家不能再出大家，教導不出舉世皆稱的俊才，這勳品之位，很快就要變成不入品。
賀革和馬家曆代士人一樣，既不是天生貴胄，又不肯自甘墮落，便越發刻苦勤勉，努力立身於世。
所以馬文才一句“求賢，求學，也求名”一出，立刻便讓賀革也生出了共鳴之心，不由自主地大叫了一聲“好”來。
時人常道士族好，又有誰知道次等士族之憂患，勳品之族的掙紮？
這一句“好”，是為了馬文才的“爭”，也是為了自己的“爭”。
當下，賀革心中便已經決定無論如何，就衝著馬文才這“爭”之心，也要將他收為入室弟子，他賀家這一代的名望，也許不必寄托於學館，而在這位學生身上。
這心境一改變，再看待馬文才，便完全不是對待普通學子，或是故交之後的態度，油然生出了看待自家子侄的心態。
馬文才自是最先感受到這番態度變化的，當即躬身開口：“當不得賀伯父……”
“還稱呼我為賀伯父？你的束脩帶來了嗎？”
賀革笑著打斷了他的話。
正式入門，拜師之禮便是先向老師叩拜，再奉上“束脩”，“束脩”原本是肉乾，到了魏晉之時，便隨著門第的區彆而有所不同，寒門拜師，一束肉乾即可，而士族通常是絲綢絹帛和酒肉。
山門外那麼多捧著絹匹來“拜師”的，便是想要憑借士族的身份直入賀革門庭，成為入室弟子的。
馬文才信心百倍而來，自然早就備好束脩，聽到賀革的問話，立刻“受寵若驚”：“自是帶來了，隻是來時從側門而入，家人不好大張旗鼓，所以仆役和拜師禮都留在山門之外……”
賀革喜歡穩重的年輕人，但更喜歡有朝氣但性格不失沉穩的年輕人，見他如今歡喜雀躍之心溢於言表，心中也是老懷快慰，大笑出聲。
“我這會稽學館的館主要收入室弟子，大可不必顧忌他人，那束脩，等明日一早，你便送去祭祠，順便將拜師禮一並拜了吧！”
“謝……”馬文才頓了頓，似是不知道該如何稱呼。“謝過……”
“館主教習生徒皆喊我館主，你雖將是我入室弟子，但未成大器之前，不必稱我‘師尊’，在館中時，稱呼我‘先生’便可。你我既然以師徒論交，賀伯父的稱呼便不必再喚了。”
是“先生”而不是“館主”，便已經區分了內外。
賀革得了一新入室的弟子，心中高興，一邊向馬文才介紹會稽學館，一邊讓身邊的若愚去將學舍的名冊拿來。
“自家父去後，五館之中，漸漸已會稽學館生徒最少，陛下年初下詔遴選五館優異學子，得訊者紛紛投考五館，想來除了會稽學館以外，其他四館也是一般，求學者絡繹不絕？”
賀革似是猜測的詢問著新弟子。
馬文才雖年少，但之前曾遊學江東六郡，自是清楚。
“是，吳郡和吳興郡也是一般，想來平原、建平亦是如此。”
“雖說陛下建立五館時曾言人數不限，但學館卻容納有限，是以我這會稽學館原本人數最少，如今卻成了求學者最多的學館，你道為何？”
賀革再問。