祝英台低頭看了看信。
“姓方，叫方天佑。”
“哎呀，原來是方大善人！”
小廝一聽人名立刻笑得更燦爛了。
“那可是此地有名的大善人，平日裡施粥濟貧絕不落在人後的，家裡在城外還有不少田地，聽說剛添了丁！走走走，我們去方大善人家沾沾喜氣！”
“我等還沒有成親，怕是不用沾這種喜氣。”
梁山伯聽到“添丁”雲雲，忍不住一笑。
“哎喲諸位公子，難道都沒有成親？”
那小廝聞言吃了一驚，眼光從馬文才身上掃到祝英台，又從祝英台掃到梁山伯，瞪著眼睛道：“那位小公子沒成親倒是明白，年紀尚小，馬公子一身貴氣，想來成親也是大事，看這位公子年紀也不小了，怎麼還沒成家？”
這時代十五六歲成親都不算早的，梁山伯看起來又老成，故而那小廝眼神詫異。
“公子這麼大年紀不成親，是有什麼緣故還是有什麼隱疾？官府不罰錢嗎？”
聽到那小廝的話，祝英台忍不住躲在馬文才身後竊笑，連馬文才也難得見到梁山伯吃癟，唇角揚了揚。
梁山伯解釋他們還沒有成親隻是順口一句，沒想到這口舌伶俐的小廝劈裡啪啦說了一大通，他們找這小廝原本就是看他口舌伶俐人又熱情，卻沒想到如今卻捧起石頭砸了自己的腳，隻能認了他的“優點”坑了自己。
在這麼多人麵前討論成親不成親，隱疾不隱疾原本就是個難為情的事，梁山伯見這小廝也不知道將他當成了多大，臉上忍不住紅了紅，好在他皮膚並不白皙，紅了也不明顯，隻能摸了摸鼻子，哭笑不得。
“在下才十九，沒滿二十。之前守孝三年不能成親，官府怎會罰我的錢？”
因晉時起人口逐年銳減，加上災荒連連，國家對人口的需求迫切，曆朝曆代都對民間婚嫁年齡有極高的要求。
女子十五未嫁，男人二十歲還未娶，便要罰“五算”的丁稅，一“算”一百二十錢，是一個成年男子的人頭稅，五算下來是七百二十文，可以買不少糧食了，足夠大半年的口糧。
而且這錢還是隻要沒成親就得一直要給的，算是沉重的負擔。
士族本就不用交稅，就算罰錢也不缺這點錢，所以這樣的限製對於士族來說倒像是擺設，高門貴女為了高嫁等閒等到十七八歲的也有，反倒是民間婚嫁越來越早，許多女子十三四歲連孩子都有了。
“原來公子還沒滿二十啊，看著好像都二十四五了……”
那小廝訥訥解釋，隻是越解釋越讓人尷尬。
“噗，梁山伯，那你得加油，明年娶不到娘子就要罰錢了！”
祝英台躲在馬文才身後偷笑。
“小心看著老成，被拉出去硬收錢。”
“你又在說什麼玩笑話，我在會稽學館裡讀書，誰會拉我去交錢……”
梁山伯臉色越發紅了。
“況且我無父無母，就是想成親也找不到操持之人，想來成親是個難事。咳咳，等明年若能做一小吏，俸祿能補上每年的罰錢，我就心滿意足了。”
祝英台見他尷尬，也不好再調笑，隻隨口答著：“沒事沒事，婚姻是大事，要好好挑，不能隨便將就，若是你日後交不起這罰錢儘管找我，我借你，可彆為了一點罰錢胡亂賣身了！”
她並不知道梁山伯知道她的性彆，說起“婚姻大事”毫不扭捏，就跟上輩子幾個好朋友一起討論以後結婚要如何如何似的，可一旁的馬文才卻皺起了眉，敲了祝英台一記暴栗。
“又在胡言亂語！就算他要交罰錢，也輪不到你來給！”
祝英台被敲的一臉懵然，完全不知道自己又哪裡惹了馬文才。
倒是馬文才垂眸似乎在想些什麼，片刻後看向梁山伯，眼中滿是認真：“我與梁兄還算投緣，你說你父母雙亡，怕是找不到操持親事之人，若梁兄不嫌棄，我可讓家母代為梁兄留意合適的人選，若有好女子，我馬家也可做個媒人……”
梁山伯沒想到馬文才會突然把他的親事攬到馬家身上，聞言愕然。
“這，這也太勞煩了……”
媒妁之言並不是小事，他不過一介庶人，若是有高門士族說媒，娶那富賈殷實之戶家的女兒絕不是難事，若要高攀一點，破敗降士人家的貴女說不得都能迎娶，這可不是隨意為之的恩德，要不是感情極好的世交，哪家也不會幫上這麼個大忙。
那小廝聽了馬文才的話，便一臉羨慕的看向梁山伯，那表情就像是梁山伯撿了一個天大的好運。
“我不開玩笑。”
馬文才的眼神絲毫不動，一直凝視在梁山伯臉上，表情極為嚴肅。
“若馬兄願意，我一定托家母為梁兄尋一容貌、才德都上佳的女子。”
說著說著居然說到了談婚論嫁，而且還是兩個男子在討論，這氣氛就有些怪異。小廝咽了口唾沫，納悶地看了看馬文才，又看了看梁山伯，似是不太明白這兩人是什麼關係，祝英台也瞪大了眼睛，好似聽到了什麼了不得的大事。
“在下相信馬兄的話……”
梁山伯看著這樣的馬文才，突然溫和一笑。
“不過姻緣天定，在下還是想先立了業再想這些。否則因為馬兄的好意能娶妻生子，也養活不了妻子家人，又何必害人？還是隨緣吧。”
這倒是。
小廝聽到這話默默點頭。
娶的越好，負擔越重，萬一是個嬌滴滴什麼都不會的還要人伺候的，就等於娶回來個祖宗。
還不如自己看著合意的娶。
“知道你眼光高……”
馬文才也隨之一笑，收起這個話題，似乎剛剛隻是開玩笑。
“那我就拭目以待，看梁兄日後會娶到何等佳人了。”
梁山伯見他沒有繼續這個話題，也是心頭一鬆。
兩人氣氛古怪，那小廝是第一個提起婚喪嫁娶之事的，此刻也不敢再多話，免得又說錯話，這一路就不免沉悶。
好在老天開眼，也許是怕他們一路就這麼尷尬下去，好奇東張西望的祝英台眼尖，猛一下發現了個熟悉的身影，大叫了起來。
“傅歧！喂傅歧，你往哪裡走！”
前麵抱著狗跑的氣喘籲籲的，不是傅歧還能有誰？
那邊傅歧聽到祝英台等人在叫他也像是見了親人一般，一臉惶恐地抱著大黑三兩下跑過街邊，看到馬文才幾人滿臉疑惑才放下了手中的大黑，像是情緒爆發般叫道：
“這裡人居然吃狗！還要殺我的大黑！”
“沛縣狗肉本就有名，你不知嗎？”
馬文才去的地方多，倒不吃驚。
“你若不喜，不吃就是。”
梁山伯也被傅歧的臉色嚇了一跳。
“怎麼受驚嚇成這個樣子？好好說，慢慢說！”
傅歧原本就一肚子委屈，見幾人都在這裡，立刻竹筒倒豆子一般把之前自己在狗市的遭遇抖了個乾乾淨淨。
幾人聽到他倉皇而逃，都忍不住大笑。
“笑什麼！這鬼地方，跑了幾條街都沒一隻狗，定是被吃了！”
傅歧惱羞成怒。
“公子說的還真不錯……”那小廝也忍著笑，“我們這裡狗肉最是有名，的人家養狗，那是一定拴好，平日裡絕不放出去的，一出去就沒了。之前鬨水災，許多人家被淹缺衣少食的，還有外麵受災的進城找活路的，就偷偷去抓、去打狗，要麼私下裡燉了，要麼就去前麵那狗市換了錢，總歸是條路子，這狗就越來越少……”
“加上現在天寒，吃一碗狗肉既能健腎脾，又能壯充力、活水瘡，還補五勞七傷，最是抗寒，許多人靠一碗湯幾塊肉就抵住了風寒，比什麼藥都好。所以你看那些流民，沒事就到處找狗進補，養狗的人家還不把自家的狗都看嚴了？所以就更看不到狗了。”
小廝見傅歧一臉見了鬼的表情，指著大黑說：
“這位公子還是把狗抱好了吧，否則一轉背，說不定狗就被人套了去了。”
這話一說，唬得傅歧刺溜一下，把剛剛放下的大黑又抱起來了。
那大黑並不是小狗，而是一條細長的獵犬，被人這麼抱在懷裡，一人一狗都說不出的好笑，偏偏傅歧死活都不放，於是一群人就這麼笑著，跟著小廝找到了大婆子巷。
這一到大婆子巷，眾人又是一怔。
原來巷子口熱氣蒸騰，起了一個大鍋，裡麵熬著些米粥，三五個家丁模樣的人守著那粥鍋，旁邊圍著不少流民。
“方大善人又在施粥啦。”
小廝敬佩地說道：“現在縣中大部分人連自己都顧不上自己了，這方大善人還在施粥，真是了不起啊！”
祝英台聞言一笑，摸了摸袖袋中的書信，隻覺得自己來這一趟很值。
馬文才素來是個怕麻煩的，不過對這種仁義之人也向來尊敬，原本還覺得送信麻煩，現在倒也還覺得不差。
唯有梁山伯皺著眉，看著一眼到不了頭的隊伍，悄聲問那小廝。
“這方大善人家底很殷實嗎？這粥施了多久了？”
但凡住在城中的富戶，不是商人就是作坊主，之前他聽這小廝說方大善人家原本在城外，那應該是靠租田為主的地主。
地主存米再多，這麼施下去也夠嗆吧？
可惜那小廝在客店裡對這方大善人也隻是略有耳聞，聽到梁山伯的問話隻能連連搖頭。
“不知道啊，我都不知道這裡有人施粥。”
梁山伯又是一愣，剛想去鍋邊看看，就被人推了一把。
“去去去，穿的這麼好還來領粥！不知道這粥隻給方大善人家遭災的佃戶嗎？外麵來的去彆人家討粥去！”
“你這人怎麼……”
祝英台柳眉一豎，剛想喊一嗓子，卻被梁山伯伸臂製止，搖了搖頭。
“我們是來送信的，送完就走，就彆節外生枝了。”
梁山伯歎道。
馬文才看著這水汽繚繞也有些不耐，看了眼巷子裡。
“走吧，我們去找方天佑家。”
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作者有話要說： 既然在施粥，自然怕有人搶糧，門口也有人守著，不過祝英台幾人都儀表不凡，又拿著那信說明了原委，立刻就有人讓了路，讓他們進去。
方大善人有名，住的地方卻不大，巷子裡第三家便是，祝英台幾人帶著好奇找到了第三家門前，剛準備叩門，卻聽到裡麵傳出一聲女子的尖叫。
“沒的煮了！什麼都沒了！你要再拿，就把你小兒子丟進去煮了喂他們！！”
小劇場：
傅歧整個人已經呆若木雞，他手中的狗鏈卻劇烈搖晃了幾下，往後扯去。
大黑：（汪汪汪！）壞了，這愣頭青進了黑店，現在不跑，吃的就是我的骨頭！