“信，對對對，信！”
祝英台見方天佑的妻子已經將信將疑的鬆了手，立刻從懷裡掏了信送上去。
“我們大老遠來送信的！”
馬文才幾人穿著不俗，祝英台也好馬文才也罷，那都是環金佩玉的，看這樣的穿著也就知道人家不稀罕你一碗粥。
沒有母親不心疼孩子，若不是方天佑暴露了心裡真實想法的那句喊叫，方嬸子也不會哀莫大於心死的非要掐死孩子一起死，現在有個緩衝，那一觸即發的緊張立刻就鬆了不少。
祝英台把信往方天佑手中隨便一塞，衝到那婦人身邊就看孩子。
“嬸子，先看看孩子！看看孩子有沒有事！”
祝英台低頭望向繈褓，她年紀小，就算是外男也不算輕浮，滿臉擔憂地湊在方嬸子身邊。
“這麼小！你趕緊哄哄，彆傷到哪兒！”
那婦人這才像是如夢初醒一般，抱著繈褓摸了下兒子的脖子。小孩子的脖子本就短，這一掐一片紅印，可憐那小孩隻發出了貓兒一般的叫聲，渾然不知自己逃過了一劫，邊哭邊伸出小拳頭要和母親碰上一碰。
方嬸子手一顫，抱著孩子就嚎啕大哭。
“不是為娘的心狠，是你父親逼著我們死啊！”
那方天佑跪坐在梁山伯身後，原本還想說什麼，結果梁山伯回身一瞪，搖了搖頭，他硬生生把要說的話咽了下去，一院子人隻能眼看著方嬸子情緒崩潰地嚎啕大哭。
大概是有和所有人都不相乾的外人在，也不怕家醜外揚，方嬸子越哭越是難受，索性邊嚎邊把嫁過來後受得苦全發泄了出來。
方嬸子出身也不是什麼貧賤人家，父親是衙門裡的算吏，隻是隻有一個女兒，原本還想招贅個頂門立戶的。恰巧方天佑的父親那時病重，想要在死之前看到兒子早點成家，問了幾戶人家都說他家女兒好，就有人來撮合。
那時方天佑年輕，獨子，姐姐已經嫁了，方天佑家境殷實名聲又極好，父親病重母親早喪，嫁過去就當家又不要伺候公婆，她父親就還是把她嫁了，而沒有招贅個身強體壯的。
嫁過去前幾年，方嬸子的日子過得也還舒心，方天佑確實是個性情好的，也不好色，方家在沛縣有不少田地，每年靠收租就能過日子。
可漸漸的，方嬸子便發現丈夫和他父親一樣，是個出了名的老好人，這家出事他們周濟，那家有事他們幫忙，說起來也是方天佑父親帶壞的頭，可這些被幫的人家除了口頭說好，就沒幾個實際上有什麼回饋的。
田裡的佃戶也是，剛開始幾年不知道方天佑什麼性子，自然是按租繳糧，小心翼翼，本來方家就不是那苛刻的地主，按舊規矩來就是。
可時日一長，這些佃戶知道方天佑是什麼樣的人，遇到風調雨順還好，一旦氣候有一點點不好，那些佃戶不是這個來哭家裡要餓死人，那個就哭家裡困難，這租子不是少點，就是晚點交，日子竟沒前幾年好過，有時候大家一起來哭，那年租子連往年一半都收不到。
方嬸子隻是個女人，管不到外麵的事情，方嬸子的父親心疼女兒女婿，又是衙門裡的算吏，曾經管過幾回，可也不知道是不是因為這個，有一天他出遠門辦差回來的路上，竟不知道被誰從後麵用石頭砸死了，到現在犯人也沒抓到。
按理說出了這樣的事，方天佑應該心寒，可也不知是他性子懦弱還是家中曆來如此，越發變本加厲，還說是要給家人“積福”，免得再有這樣的飛來橫禍。
方嬸子那時候帶著身孕，又看著家中忠仆因為勸說主家不可太過仁慈而被拒絕，怒其不爭地一個個請辭離開，眼看著家要散了，為了剛生的兒子日後不至於繼承個落敗的家業，一咬牙以懷中的孩子做威脅，吵著要到城裡來住。
方家原本是靠田租為生的富戶，方嬸子卻是從小在沛縣裡長大的，這大婆兒巷的屋子就是他父親當了十幾年吏官後攢下的家產。方天佑既然是個心軟之人，自然也就不會真看著一屍兩命，再怎麼不舍，也隻能拋下家中祖產的莊子，帶著家人進了城住。
這進城後，果然阻擋住了各方不時來打秋風的勁頭，進城畢竟麻煩，何況方嬸子從小生活在這裡，自然有相熟的照拂。
彆的不說，衙門裡那些皂隸都是方嬸子父親的老交情，惹急了方嬸子費點錢糧，請一撥皂隸來就能把人直接趕出去。
可這好日子沒過多久，外麵又開了一個無底洞。
方天佑遠嫁到外麵的姐姐喪了夫，又不願意回鄉投奔娘家，家裡田地收成不好，還有患病的公公婆婆和年幼的小叔，自家還有兒子要養。
那公公婆婆是偏袒小兒子的，她是方家養大的女兒，性子懦弱，兩家以前就是世交，知道方家人都是什麼脾氣，方家姑子被公公婆婆一逼，就三不五時寫信回來哭窮，說是隻能帶兒子投河了，方天佑心疼姐姐，家中錢糧每年就不停往錢塘送，這路費就是一筆好大的開銷。
到後來，他這嫁出去的姐姐全家，倒靠方家養著。
方嬸子也不是不想讓方家姐姐乾脆帶著兒子回娘家算了，又怕那不要臉的婆家一家子也跟著來混吃混喝，大婆兒巷的宅子本就不大，再來一家子非得搬回莊子上去不可，所以即便方嬸子再怎麼不甘，也隻能打落牙齒和血吞，權當是花錢消災了。
就因為這些，方天佑在外麵的麵子雖然光，裡子卻不見得那麼光鮮。這街坊鄰居周圍四片自從知道方天佑是個好說話的以後，和在下麵一樣，誰家有個難處都來找他幫忙。
要是方天佑是個能乾又手段圓滑到處都吃得開的，這麼多好人緣就夠他受用一生，畢竟劉邦當年在這沛縣也就起身於微寒。
可偏偏方天佑就是那種老好人，本事和手段並不怎麼樣。許多事情找上門，他不拒絕，可自己也辦不了，臨到後來倒還是花錢幫人辦的。
這中間還有許多熱心卻辦不了，反倒耽誤了彆人的事的事情，時間一長，“方大善人”的名頭出去了，可大家都知道他是個“冤大頭”，花錢的事情可以求他幫忙，其他的就那能力，這“方大善人”既花了錢，還得不到好，幫著幫著還老得罪人，把方嬸子父親原來積攢下來的好人緣都耗乾淨了。
現在整個巷子裡的街坊鄰居都怕沾上方天佑家，生怕就被連累了要一起“行善”，架在火上烤著下不來。
方嬸子從這裡生在這裡長，住在這裡的人家都是富戶，許多都知書達理又知根知底，也不是那外麵經常鬨事的刁民。
她原本搬回來住就是想兩個兒子有個好的環境，自家也不必再把孩子教成方天佑那樣，可眼見著一巷子的人都把他家當成了洪水猛獸，自家兒子也沒人玩耍，成日成日裡心都要碎了。
原本再熬熬也沒什麼，畢竟方家底子在那，再艱難也不至於活不下去。可今年沛縣一場大水，底下莊子田地都在泛區，原本泛區都是好地，離水脈近，水田也好灌溉，可一發大水，泛區的上田就成了重災區，家裡田地裡的糧食還沒來得及收割，就被全淹了，顆粒無收。
莊子也被淹了，城裡房子不好收糧食，曆年來家裡存糧都是放在祖宅裡，有家裡老人和宗族照看，可這一淹，連宗族都自身難保隻顧著搶救自家財產，誰搶你家的糧食，多年來的積累也就全遭了殃。
本來就遭了大難，城裡也到處淹了水，方嬸子那時候剛生了孩子，連月子都沒出，跟著街坊鄰居和夫君去城中高處避難，等水退了才回家。
這一段時間大家都兵荒馬亂的，少說有不少人家缺衣少食，又是方天佑照顧老幼，將家裡存糧也用去了不少。
水退了，那田的地契是方家的，但是卻租給了佃戶，那就是佃戶家在種的田，就算被水淹了，今年租子還是要交的。
又不是租人種田，而是租田給人收租，換哪家都是這個道理。
可方家的莊戶卻知道方天佑是個好說話的，一群佃戶約好了，帶著家裡逃難的家小，哭哭鬨鬨進了城，堵在大婆兒巷門口，就在那哭慘。
方天佑一方麵心軟，一方麵怕把佃戶惹急了出事，一咬牙就免了今年所有的租，可底下水沒退，這些人回不了家，就在這大婆兒巷門口起了棚子，居然就在城裡當流民這麼混下來了。
沒飯吃的時候，一家老小在方家門口哭哭啼啼，再餓暈幾個人在他家門口，方天佑少不得就要弄點吃的來給人家，後來巷子口的人越圍越多，整個巷子裡的人家都有了意見，沒辦法，方天佑就在門口架了鍋，不讓人進來，就在門口吃了算數。
明明隻是救個急，結果一傳十十傳百，方家所有的佃戶都知道了方天佑在給自家佃戶散粥救濟，原本在其他地方逃水躲災的佃戶立刻攜家帶口的賴在了這一片，到了要發粥的時候通通聚在這裡。
而且他們還非常維護自己的“利益”，因為數代都是方家的佃戶，互相都認識，外麵真的苦得活不下去的流民聽說來散粥碰碰運氣的，還會被壯丁趕走，美名其曰“方大善人隻給自家佃戶散粥”。
所以這裡散粥的事情許多人都知道，卻沒多少人來，概因來的老弱婦孺都被趕走了，而身強體壯的都去找活兒養活家小，也沒臉天天靠人施舍。
方家富庶的事情在莊子裡也不知流傳了多少年，所有的佃戶都知道方家是大戶、富戶、善戶，卻不知道方天佑如今也是打落牙齒和血吞。
他幾次想要停止施粥了，可一到清早傍晚這一塊的人就圍的人山人海，大部分人他甚至都能叫出名字，真看著彆人餓暈在他家門口他根本就不忍心，隻能一袋一袋的把家中存糧往外搬。
糧食不夠的時候，方天佑原本還想著出去買，可現在糧價那麼貴，糧食那麼缺，有錢也買不到糧食，就隻能繼續用著家中存糧。
為了節約糧食，家裡現在和外麵流民吃的一樣，原本粥飯稠的還能立筷子，後來越來越稀，幾個孩子餓的兩腿直打擺子，天天靠方嬸子給點錢上街上吃點乾的，還不敢給佃戶們知道了，怕鬨。
家裡請的奶娘都說好主家負責食宿的，可又讓人下奶又頓頓給粥，就算再有奶喝粥也打不下奶來，所以奶娘們都咒咒罵罵著走了。
這些當奶娘的，之間都有聯係，這一下方家“不厚道奶娘吃的還沒佃戶好”的消息一傳，連奶娘都請不到了。
可憐小孩就靠米粥加母親稀少的奶頂著，生下來還算大，越養越小的像貓。
正因為這樣，方天佑的妻子越想越不是滋味，再看他連家中最後一袋米都要拿出去熬了給這些沒良心的，竟不想活了。
方嬸子哭天喊地的一陣嚎叫，左鄰右舍應該都聽到了，可居然沒人出來阻攔或勸解一番，就足見這家的麻煩有多讓人頭疼。
如今她哭喊著把這幾年的委屈說了個乾淨，幾個少年都是家大業大從沒吃過苦的人，就連梁山伯，雖然最早幾年過得艱難，可進了學館後就沒短過糧。
聽了這方嬸子說起自己家是如何由富轉衰，一群少年頓時一個個都滿臉茫然，他們的人生閱曆和生活環境還並不足以完全消化掉這些信息。
這其中唯一能感同身受一點的就是祝英台，因為她也有過好心卻被人當做好欺負一直占便宜的時候，但她並不是方天佑，被占了便宜冷了心後就開始保護自己，學館裡的學生畢竟是有羞恥心的，見她察覺了也就沒幾個再明裡暗地裡繼續做小動作的。
像是主家數代施恩卻還厚顏無恥，將膽子養的這麼肥的佃戶，莫說祝英台，就是傅歧、馬文才，都沒見過。
方嬸子哭哭啼啼，似是要將所有的怨恨都哭了出去，而她不遠處的方天佑也是淚眼滂沱，滿臉通紅。
“是為夫無能，對不住妻兒家小，可現在已經這樣了，我們更是要好好過啊，不然家就散了……”
方天佑看得出是個脾氣極好的人，這麼多年輕人在麵前，被自家妻子從裡到位抖了個乾淨卻沒有拂了麵子的羞惱，隻在不停的抹眼淚自責。
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作者有話要說： 可這樣的自責看在馬文才等人眼裡，又顯得太過虛偽懦弱，心頭一陣一陣的不舒服。
大概是哭了一陣後將情緒發散了不少，那方嬸子終於攬著孩子站起身，向著送信的幾個少年一一行禮。
“是我無德，讓幾位公子無端卷到我們家這些爛事裡，讓諸位看笑話了。”
她大哭大鬨過，現在是蓬頭垢麵雙眼紅腫，長相卻很溫婉端莊，看著就不是個刁鑽刻薄的婦人，看看她，再想想她的遭遇，更是讓人唏噓不已。
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