在很久很久以前，有個國王。他把管理國家大事的全權交給自己的丞相，自己則整天尋歡作樂，什麼國家大事也不管。
這個國王有個很特彆的愛好，喜歡到全國各地去搜集珍禽異獸，奇花異草。他命令全國的臣民，不論是誰，在什麼地方，發現了珍禽異獸或是奇花異草，都必須毫不猶豫地獻給國王，否則就處以重刑。
一天，一個補鞋匠在上山砍柴的時候，無意間在山林中發現了一棵小草。這小草長得綠油油的，非常可愛。補鞋匠左看右看，愛不釋手，心想，要是把這棵小草獻給國王，一定會得到一筆很大的賞賜。於是，他把那棵小草采回家，小心翼翼地栽在一個漂亮的花盆裡，然後帶著它去拜見國王。
補鞋匠見到國王後，把小草獻了上去，並且說了很多關於這棵小草的恭維話。國王聽了很高興，當即就給了補鞋匠一大筆賞賜。
一個富翁知道了這件事後，心裡非常不平衡，他想“哼，那個補鞋匠立了什麼功勞？不就是找到一棵小草嗎？我也可以找到這樣的草，獻給國王，那樣我也可以得到一筆很大的賞賜了。”
於是，這個富翁帶上仆人，到各地去尋找珍禽異獸和奇花異草。他找了很多地方，可是什麼奇珍異寶也沒有找到。一天，他正在路上走著，忽然看到前麵圍著一大群人，他感到很好奇，就走上前去想看個究竟。原來，人群中央有一個衣衫襤褸的乞丐，正坐在路邊哭泣。富翁覺得很奇怪，就問那個乞丐“你為什麼在這兒哭？難道有什麼傷心事嗎？”
乞丐說“我的雙親去世了，家裡又遭了火災，房子被燒毀了，我現在什麼都沒有了，能不傷心嗎？”
富翁一聽，覺得這個乞丐很可憐，就動了惻隱之心，想幫助那個乞丐。他對那個乞丐說“你不要傷心了，我願意幫助你。”
乞丐說“你怎麼幫助我？我現在什麼都需要，你能都給我嗎？”
富翁說“沒問題，你說吧，你需要什麼？隻要我能滿足你的，我一定滿足你。”
乞丐說“我現在肚子很餓，你能給我點吃的嗎？”
富翁說“行，這沒問題。”說完，他就命令仆人拿來很多好吃的食物，擺在乞丐麵前。乞丐毫不客氣地大吃大喝起來，吃完後，他對富翁說“謝謝你，這些食物真好吃。我現在不餓了，可是我還很渴，你能給我點喝的嗎？”
富翁說“當然可以。”說完，他又命令仆人拿來了美酒和清水，擺在乞丐麵前。乞丐把美酒和清水一飲而儘，然後對富翁說“真是太感謝你了，我現在吃也吃飽了，喝也喝足了，可是我還缺少一件衣服，你能給我一件衣服穿嗎？”
富翁說“沒問題，我這就叫人去給你拿衣服。”說完，他就叫仆人拿來一件華麗的衣服，給那個乞丐穿上。這時，那個乞丐已經變得非常帥氣了。富翁又給了他很多錢，然後對他說“你現在已經吃飽喝足，也有衣服穿了，這些錢你拿去吧，以後就不要再乞討了。”