正哭著，忽然有個家人來報“老爺、太太，喜事！喜事！”張老兩口正在氣頭上，就大罵起來“混賬東西，你老子都快死了，還有什麼喜事？”那個家人說“剛才衙役來報，說大老爺把張元的死罪改成了活罪，隻判了他二十大板，現在就把他釋放了。”
張老兩口一聽，高興得差點沒蹦起來，忙問是怎麼回事。那個家人說“聽說大老爺得了重病，忽然死了，新上任的大老爺是個愛民如子的清官，他查清了張元的案情，就把張元的死罪改成了活罪，現在就把他釋放了。”
張元一聽自己沒事了，也高興得跳了起來，忙催促家人快去衙門接張元被放出來後，依舊不知悔改，還是像以前那樣四處遊蕩，惹是生非。
這天，他在路上遇到一位老人，老人看了他一眼，搖搖頭說“可悲可歎啊，你雖逃過一劫，但若再不悔改，必遭大禍。”張元聽了，不僅不以為意，還嘲笑老人多管閒事。
然而，沒過多久，張元真的遭遇了一場巨大的災難。他在一次醉酒後，不慎掉進河裡淹死了。
張元的魂魄來到地府，閻王細數他的罪狀，將他打入十八層地獄，受儘酷刑折磨。
此時的張元終於後悔莫及，他深刻認識到自己的錯誤，發誓如果有來世，一定重新做人。