他說的每一個字都如同擂鼓一般，敲在大周兵士的心臟上，讓他們熱血澎湃，激動不已，也讓他們羞愧地低下了頭顱。
他們從未想過有一天，一個大周的英勇少年會踢著北戎主將的頭顱，嘲諷著北戎，如同滾雷般的馬蹄不過如此。
那如長夜般籠罩在大周頭上的北戎，不過如此！
“我記得你！鞏州一戰中殺了二十三個戎人，卻被你的上峰占了功勳，於是跑到中軍大帳大吵大鬨要主帥正名！”沈行之懶洋洋道。
“是！”李為有些汗顏地低下頭，“那時是屬下第一次打了勝仗，一時意氣不顧尊卑跑去討功，本是要殺頭，恰巧沈將軍路過，救了屬下。事後沈將軍重懲了那人，還替屬下請封，賞了屬下忠顯校尉的勳官。”
沈行之不為所動，輕笑出聲，似在嘲弄：“難道你不知蘇夫人是我親姨母，你在我麵前狀告蘇家，豈不可笑！”
李為咬緊了牙關：“那些人譏笑屬下，一個鄉野出身的賤民也敢與世家子弟爭功。是您站出來說流血衝殺無論出身，隻要為我大周護守國門，便是值得敬重的英雄。後來屬下才知道，搶屬下軍功的乃是沈家嫡係子弟。將軍能為我這樣的賤民秉持公道懲戒族弟，也隻有您能為我李村百姓討回公道。”
李為哽咽說完，伏跪在地，眼睛緊緊地盯著地麵。
“說！”沈行之頓了半晌，才吐出個字。
李為這才直起腰身，深吸了口氣，順了順內心波動的心潮道：“去年十月，休寧縣衙戶房主官陳勇和長海衛書吏帶人來我們征收垛集軍，貼戶丁補。”
“這幾年我大周與北戎交戰數十次，勝多敗少早已不是先帝在世時屢戰屢敗，高壘不戰的局麵。北戎隻有在秋冬草原物資匱乏時，才會來大周邊塞村落搶劫，大多也是搶完就跑，絕不戀戰。是以除了每年正戶出兵丁，很少會貼戶丁補。”
“我見事有蹊蹺，就去了趟休寧縣，使了半貫錢買通了衙門裡的衙役才知道北戎遣使致書，稱先帝之女，明陽長公主薨逝，北戎再求大周公主和親，並與大周互市納貢，結兩邦之好。陛下大怒，決心與北戎一戰，所以要提前征兵。”
“不錯！”
邊防衛所所征軍丁主要來自投降的歸附軍，因犯罪而被謫發的恩軍以及抑配民戶入伍的垛集軍。如李為這樣的軍戶就出自垛集。三戶合一﹐其中一戶稱正戶﹐出軍丁，父死子繼﹐世代為兵﹐並隨軍屯戍。其餘為貼戶﹐正戶死﹐貼戶丁補。正戶與貼戶的壯丁輪流更代為軍。
此乃朝廷軍製。
雖然現在大周邊境尚處平穩，沒到大量貼補軍丁的局麵。但是為了來年大戰，未雨綢繆，也無可厚非。
“可是沒多久，官府派員又到我們村勾補親族，說是北戎襲擊村鎮，上次征收的軍丁全都戰死了，無一生還，如此一共調征了三次。若不是去年我腿被山上的猛禽所傷，臥床不起，也是要被征調的。”
“什麼！”沈行之詫異之極，聲音有些失控。
“更詭異的是，有一次我去北城探親，忽然看見了被官府勾死的一個同村村民！他衣衫襤褸，神誌不清，形同乞丐，在街上瘋跑，我一路跟在他身後入了一個窮巷，正想抓住他細看，忽然從樓上飛來一支箭矢將他射死了。我見事情不太尋常，喬裝打扮，一路逃回了李村。”
沈行之臉色陰沉得可怕：“你是懷疑長海衛以征兵的名義，征調軍丁，再讓這些人假死替他們做些不可告人的事。而長海衛千戶是我姨父蘇彭，所以此事是蘇家所為，那你知道他們將人抓到哪裡去了嗎？”</p