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十日期至，新亭各大酒館觀者雲集，全城都在觀望柳家的熱鬨。
大掌櫃並柳家六位掌櫃在府前迎拜，因柳家是欽定官窯，家主交替，是新亭大事，故而新亭的父母官陶大人也親自來了。
“家主之位尚未落定，由小人暫代家主來迎，望陶大人恕罪莫怪。”大掌櫃作揖為禮，請陶大人入內。
陶大人略一頷首，笑說無妨。
陪同他一起的，正是陳家家主，大掌櫃向他點頭，說道：“陳老板也請。”
陳老板向陶大人笑說：“柳家這兩位小姐，我算是看著她們長大的，這一轉眼，可以當家做主，管理偌大產業了，真叫我不得不服老啊！”
“巾幗不讓須眉嘛。”陶大人笑眯眯地。
大掌櫃、二掌櫃陪著陶大人、陳老板進府後，李家也來了，李家的首席掌櫃含著歉意，抱手說道：“家主正在上京，脫不開身趕回，命我前來赴會。”
李老板托辭不肯上門，無非是不願與昔日兒媳當堂對立。三掌櫃心知肚明，麵上隻作不知，抬手也請進內。
三家已來兩家，隻有魯家尚沒動靜，三掌櫃怕出意外，忙打發聽差去探問。他在府前站定遠望，忽見對街柳樹下支起了茶攤，生意紅火，不由連連苦笑。這世上不乏有看熱鬨的人，何況柳家今日有如此盛事？他想了想，沒叫聽差去清攤掃興，隻是轉身叮囑門房，若是魯家來人，一定仔細相迎，說完，負著手進了門內。
茶攤上，晏莊伸手叫了一壺茶。茶還未上，背後卻一直議論不停，他有點煩，正思忖到彆家茶館等待，轉念一想，就怕今日到哪裡都是議論，隻好坐定。
有人在他對桌坐下，也叫了壺茶，目光偶然與晏莊對上，不免熱情寒暄，問他：“這位書生，你認為柳家哪位小姐會贏？”
茶到了，晏莊勾起水壺泡茶，似覺好笑：“又來問我啊。”
那人眼中一閃而過的緊張，到底繃住了臉色，鎮定一笑，說是啊：“書生你來此，不也是為了湊個熱鬨嘛！”
晏莊低頭，碗中茶葉零散浮於水麵，他回想前日對那小姑娘戲言說你不想贏時，她隻是淡淡一笑，似乎不覺得冒犯。當然他疑心她是有點生氣的，小姑娘嘛，自覺被人看破心思，總是難為情。
“我猜，年長的那位……”不見得會贏啊。
晏莊扯了扯嘴角，就是故意不說全。
那人聞言，明顯震了一震，又反應過來，連忙低頭喝茶掩飾。半晌後抬頭，見晏莊沒留意到他，丟下銀錢，閃身離開。
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烈日當空，賓客齊