太皇太後聽她這樣一說，難免欲言又止。前塵往事，渺渺未必知情，若她知情，還能夠對自己毫無芥蒂嗎？太皇太後看著渺渺清澈明亮的雙眼，不敢去賭。此生，她已失去太多，不願再失去這唯一的親近的妹妹。
太皇太後沉默著，渺渺便借機退出，去了一趟瓷窯。窯工已挑選出一批“聚沫攢珠”，渺渺將其中兩件品相最好的先敬呈給太皇太後，其餘的則供奉在莊王陵前。
太皇太後很是喜歡，拿在手中不停端詳。見渺渺屋中桌案上還堆放著一些瓷器，隨口問她：“另外的這些，怎麼不擺進箱中，難不成是要送給誰的嗎？”
“是常小姐。”渺渺答說。
太皇太後若有所思，笑問：“你與她什麼時候走得這樣近的？”
渺渺說道：“前些年她常來拜祭，因此與她多見過幾麵，說過幾句話。不過，最近幾年，她倒沒有再來過了。”
“大概是忙不開身。”太皇太後說道，“這一兩年常家在鬨一件官司。因為常家絕嗣，他們遠宗的長老想要老夫人立繼延嗣，但常小姐堅決不允。”
這件官司一聽便知極為棘手。渺渺微微蹙眉，說道：“常家嗣絕爵除，家底卻在，遠宗提議繼子，恐怕是彆有打算。”
“明眼人都看得出來，他們這是要吃絕戶，不過，有常小姐在，他們的打算隻怕要落空了。”太皇太後見渺渺頗感興趣，仔仔細細將這件官司說給她聽：原來，常小姐已育有一子，但遠宗的長老認為她出嫁從夫，不該再插手常家事務。常小姐自是不服，當場問道：“難道我的孩兒就不能姓常，不能算是常家的血脈嗎？”
渺渺聽完，卻有些怔怔的，說道：“血緣孰近孰遠，各人明明心照不宣。”
“但照如今的法理人倫，常小姐不占優勢，不過，因為最終的決定權在常老夫人那裡，她一日不鬆口，遠宗那些人也一日奈何不得，所以這場官司眼下還在僵持。”太皇太後說道，“但拖下去，終究不是辦法。老夫人畢竟年邁了，等到撒手人寰之時，隻能由宗族出麵安置後事。到了那時，常小姐縱使是親女兒，在倫理麵前，也一樣使不上勁，更彆提以外嫁之女的身份繼承常家。”
渺渺說道：“常小姐不會是為繼承財產才費心至此。”
“她的心氣，我是見識過的，當然知她至始所願，是為振興常家。然而，當世除你我之外，還有誰肯如此承認呢？”說到此，太皇太後似乎有點感同身受，微微一笑，“渺渺，你久居深山，大抵沒聽過外間一些傳言，就連我，早年也有人議論。”
太寧皇帝執政後期，身體病弱，經常不能手批奏折，所以多半是由她代勞。後來，民間就有傳言，說她越俎代庖，想要臨朝稱製。太皇太後說道：“這些話，我聽過後並不放在心上，到底那時太子年紀尚小，等到足以繼承大統，我隻管含飴弄孫去，誰還樂意管他這些煩事嘛！豈料老天跟我開了個玩笑，太子繼位沒多久，竟也跟隨他皇父去了。大統初定，一切原該以安穩人心為要，那竇太後卻是個胡來的主兒，叫我不得不再為先帝替他兒子看住這江山。”
“彆人怎樣議論，我根本全不在意，原本我意不在此，就不怕旁人誤解。”太皇太後說著說著，忽然紅了眼圈，緊緊抓住了渺渺的手。渺渺給她抓得生疼，卻不敢叫出聲，因為表姊此刻的神情是她從所未見的激動，不可置信、憤憤難平、負