柳千億專注思索，問道：“讓渡秘法，柳家就會失去獨家優勢，豈不是相當於被李家牢牢牽製？他日他們若將秘法轉手賣掉，我們如何能夠阻止？日後‘海棠紅’若爛大街都是，柳家又與魯家、陳家有何區彆？”
範渺渺看他時而皺眉，時而苦思，笑道：“因此我有一個更膽大包天的辦法。”
柳千億望著她的笑容，一時發呆，聽完她計劃，更是沉默不語。昔日小女，隻關心過弄妝與釵裙，怎會有如今的見識與胸襟，使他也常感自愧弗如？
範渺渺不知他心中所想，體貼為他留出思考的時間，準備離開。柳千億叫住了她，隨手遞給她一封信：“襄兒從京中寄來的書信今日到了，這是給小姑的。”
回到惟清院，範渺渺打發走牽雲，獨自坐在燈下拆信。果不其然，柳令襄信紙第一行，就先向她告罪。
“我真的不是故意作弄你的，實在是，人家彬彬有禮地登門，一本正經地說要請我替他尋找失物，我總不好一口回絕吧！”
雖然早知是誰作怪，從她口中又落實一遍，範渺渺也說不清自己心底是什麼樣的滋味。
“你們之間到底是什麼樣的情況？罷了，我反正理解不了，乾脆就由你們去，但我娘是很較真的，不找出失物，她多半失眠難安，隻好請你自己多多代勞。”
柳令襄與她才分彆不久，尚沒有太多的話需要傾訴，因此信上不足百字，範渺渺目光掃過，很快看完。放下信紙，她怔怔坐在椅中，麵露困惑與惘然，心思起伏不定。
……
……
才過幾日，又有柳令襄的信來。門房送到惟清院時，範渺渺剛要出府，怕她有急事，索性就站在廊下拆信。豈料拆開之後竟又露出另一個信封，翻轉過來，認出上麵的字跡，範渺渺微怔，不禁埋怨道：“怎麼又幫他？”
塞進原先的信封，範渺渺隨手交給金媽，抬頭看日頭已高，連忙與二掌櫃出了門。今日是李家首席掌櫃相約，他昨日登府遞帖時，倒令範渺渺有點出乎意料。柳千億聽說後，勸她不必出麵：“生意上的事，小姑沒必要出麵，白與他們斡旋。”
範渺渺看他麵頰瘦削許多，知道他為此事也很辛勞，有心幫忙，便道：“在這節骨眼上，我實在也很好奇，到底為什麼他們要見我。”
柳千億勸說無用，就道：“好，我叫二掌櫃陪你一起。”
與李家首席掌櫃約好的地方在茶樓，範渺渺到得早，等人的時刻，要了一壺茶，一邊聽二掌櫃稟報道：“小姐，現已查出他們銷貨的賬目。”
“查出賬目，再確定錢款去向，很快就能知道誰才是始作俑者了。”範渺渺對二掌櫃點點頭，“暗中調查並不容易，辛苦你了。”
二掌櫃說小姐哪裡話：“這是老奴該做的。”
兩人說話間，茶樓雅間的門被推開，李家首席掌櫃等人簇擁著一位貴婦人進來。二掌櫃見到呆住了，站在範渺渺身側，留意她的神情。
屋內所有人眼睛此刻都在端詳著自己，神色各異。範渺渺不是不知道，麵上卻不露聲色，站起身來，含笑招待：“請坐。”
貴婦人淡淡看她一眼，先坐下了，往日多趾高氣昂的李家首席掌櫃，這時站在她的身後，竟也甘願俯首帖耳，忙前忙後地為這位夫人重新斟茶。範渺渺猜到她的身份，多少有點訝異，但也不懼她來勢洶洶，徑自往交椅裡一坐。二掌櫃一樂，趕緊有樣學樣，也為她換過一杯新茶。
見她自顧自地坐下，貴婦人臉上微慍，但想到正事，勉強