“以前談尚書跟我聊起過你，她認為你過於拘泥禮製，行事有畏怯之風，但我知道不是這樣。畏頭畏腦的人，怎敢在柳家危難之際出頭？事後又毫不居功，甘居二線。你隻是恪守禮儀，且表麵疏離了些，但其實是個外冷內熱，很有惻隱之心的人。”柳令襄順勢說道，“那時多虧有你，不然真不敢想，事態會怎樣發展？旁人都不知道，正是因為你在，所以我才有大大咧咧的底氣。”
這樣的話，柳令襄以前忸怩說過，說完人就跑了。現在舊話重提，雖也是借著酒意，雙眼倒是清亮，望著她一直笑。
範渺渺被她看得難為情，輕輕推她一下：“從哪學的甜言蜜語？”
柳令襄將腦袋歪在她肩上，半晌不說話，範渺渺低頭一看，她早已酣睡不覺。
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與談蔻約好的日子，轉眼就如期而至。範渺渺輕車簡從，趕到京郊赴會，談蔻已在亭中相候。範渺渺見狀，忙道：“來遲一些，還請談尚書見諒。”
談蔻戴著笠帽，遮掩相貌，聞言，帷簾輕輕晃動，她搖頭說：“是我來早了。”
兩人走出亭外，走在郊外田野的小道上，談蔻笑道：“來早，有來早的好，剛才我望見農婦穿行田間，挑擔喝賣，又偶窺稚童偷燒麥穗，貪吃嘗鮮，忽覺很像一幅畫卷，頗具鄉野意趣。”
本以為談蔻出身高門貴族，會更喜好風雅之物，像是品瓷，也實乃高情遠致。範渺渺有疑惑，如實說出心中所想，談蔻卻道：“但我從沒忘過，瓷器涅槃於泥火之中。”
範渺渺靜了一會兒，看向談蔻，問道：“談尚書聽過一個戲曲沒有？”
談蔻一頓，說自己平日很少聽戲：“柳小姐請講，我願洗耳恭聽。”
“是民間戲曲《關公辭曹》的唱詞。”範渺渺說道。
關公辭曹是三國故事裡最耳熟能詳的，但戲曲唱給老百姓們聽，講究的是易懂、家常、煙火氣，與青史冊上冷淡的墨字截然不同。
“曹孟德在馬上一聲大叫，關二弟聽我說你且慢逃。
在許都我待你哪點兒不好，頓頓飯包餃子又炸油條。
你曹大嫂親自下廚燒鍋燎灶，大冷天隻忙得熱汗不消。
白麵饃夾臘肉你吃膩了，又給你蒸一鍋馬齒菜包。
搬蒜臼還把蒜汁搗，蘿卜絲拌香油調了一瓢。”
範渺渺