不等老者說完，白衣少年望著天空，忿忿說道：“還隻許我帶汝一人，雖說汝出身鬼方，為奴多載，可在我宮中也執事五年有餘，府中上百護衛奴仆，外加幾十奴婢，都由汝管帶教訓，這些年幾時讓你乾過馱載之事？”少年連珠炮般說了一通，頓了頓，又低聲嘮叨著：“我又不帶許多人，帶上你，再加十個年輕奴仆，也不算招搖了。父親偏偏聽信那婦嬋的讒言，隻許我帶一人。”
老者不再多說，隻是點了點頭，附和一聲“嗯”，看上去很是讚同少年最後所說的這番話。少者發了一通牢騷，胸中氣也順了些許，更兼此時已近中午，日頭越來越高、越來越毒。少年扭頭望了望天，說句：“繼續趕路吧，在前麵找個陰涼處，多多歇息幾刻，反正咱們也不趕時日，我就不信婦嬋她能派人催促我不成。”說罷，恨恨地加快了腳步。老者沒有吭聲，用手扶穩了擔子，埋頭快步跟上了少年的步伐。
此時正值商王小乙在位時期，少年口中的父親正是商王子斂，後世日名（祭祀時稱用）小乙，是成湯伐夏後商王朝第二十一任君王。婦嬋則是子斂的王婦，她因得寵而由妾室成為王婦。白衣少年正是子斂之子，姓子名昭。子是商王族之姓，昭是出生後父親所賜之名。子昭出生時生母貴為王後，與商王子斂恩愛有加，父親愛屋及烏，起名昭，希望此子將來能如正午驕陽照耀大地。可未及子昭成年，子昭的生母便因難產薨逝，子斂有了新的寵妾，子嗣漸多，加之國事繁雜，對子昭寵愛管教的時日便越來越少了。
這幾年子昭逐漸長大，少年心性、王子之尊，失去親母的教導，父王忙於王朝的內外事務，對子昭疏於管教，使他叛逆不羈，即便地位尊崇的太傅、少傅亦難管束，其他師傅更是無從教育，縱使父王之命他也敢暗地裡忤逆。於是，商王子斂采納塚宰（宰相）和宗尹（主管王族事務，類似明清時的宗人府宗正）的建議，命子昭離開殷都大邑商（今河南安陽），去百裡之外位於大河（今黃河）之濱的河邑，向一位賢者求學。
黑衣老者是子昭的家奴，名喚鬼殳，原是鬼方的一名什長，在與商王師的大戰中被俘，本來要作為人牲獻祭給先王盤庚（商代第十九任君王，子昭父之兄）。但是，在戰場上為了活捉他，王師精銳被他用殳打死打傷十餘名，因此給商王子斂留下了深刻印象，在圈定上祭壇的人牲時，將他留了下來給自己的愛子作奴仆。至於理由，則是冠冕堂皇的這俘虜身上傷痕太多，先王必定不喜愛。因此，鬼殳活了下來，成為當時還是孩童的子昭的奴仆。鬼殳這個名字也是商王子斂起的，意為來自鬼方的持殳勇士，希望他能好好服侍保護自己的兒子。
起先，剛成為奴仆的鬼殳桀驁不馴，但是幾頓皮鞭下來，加上親眼得見威武雄壯、浩浩蕩蕩的商王師及商王扈從，不是憑個人勇武便可戰勝的，求生的欲望壓抑了桀驁的性格，使其不再反抗，原來父母給的名字成為遙遠的夢境，慢慢接受鬼殳這個新名字。鬼殳逐漸成為了一個能乾的奴仆，身體健韌的他不僅乾活利落，而且原為什長的經曆使他能傳授一些搏殺技藝給其他年輕奴仆。十幾年下來，長成少年的子昭對鬼殳非常信任，讓他統領府中的奴仆，鬼殳在五年前成為子昭府中的奴仆長。不僅要管理教訓