“有能力的人，是像將軍們一樣嗎？”有小家夥軟糯糯問著。
念念聞言沉思了片刻，這些孩子大多生於斯長於斯，邊境人煙荒蕪，他們的世界裡除了一群錚錚鐵骨實實在在立在眼前，其他都是虛無縹緲的傳說。
“不，是像大家的父母一樣。”她堅定了回答，眸中泛著柔光，“能保護自己的親人，便是有能力了。”
念念並不同平常夫子一般隻教他們讀四書五經。
夫子曰因材施教，她來此教書不為推著他們考功名，食不果腹的地方，所求不過安身立命，懂事知理，所以她隻教他們如何孝敬有愛，坦蕩立於人世間。
解決完樂粥的問題，念念又將話題拉回學堂，取水之事是她特意設下的引子，為了引出“陰陽五行”的學問。
“金銀銅鐵能夠在沙漠裡取水，對應的即五行中金生水之說，也是五行相生的一環。”念念一邊提問一邊引導，同他們講金木水火土的兩兩相生關係。
她所講的見聞知識以孩子們略微知曉的常識而起，延伸到聞所未聞的新鮮事物，故一眾垂髫皆聽得津津有味，回答得也積極踴躍。
休息之時，念念被他們圍著問小武的下落，得知小武以後常住軍營後，男孩子們個個稱羨，紛紛揚言想成為勇武過人的大將軍。
不知何時出現的薛神醫搭上一言，提議道：“何不請了將軍們來教這些小家夥練武呢？”
念念聞言又驚又喜，她心中早有此盤算，隻是一直未有時機向厲雲征提及，且顧慮此行是否會影響將士們日常的軍務。
孩子聞言亦是興奮地鼓掌喝彩，念念應付著遣了他們出去玩耍，方才同薛神醫坦言自己的顧慮。
薛神醫摩挲著胡腮斟酌後，仍是鼓勵：“何妨一試呢？練好了也是為軍營培養人才嘛！”
“可是……”她話至嘴邊戛然而止。
薛神醫不僅精通醫術，還頗有些洞察人心的功夫在身上，一語戳破她的心思：“姑娘不想讓他們從軍？”
念念咬唇不答。
她非是不想，隻是害怕。
害怕黃沙埋忠骨，害怕孤魂無歸處。
“老夫隻贈姑娘一言，萬事全看個人抉擇。”薛神醫言罷便不再執著於此事，目光被旁邊的兩幅畫吸引，不禁走近處仔細瞧。
一幅走筆柔和，勾勒著一高一矮兩個堅定的背影，高的堅挺如鬆，矮的虔誠叩拜，形神畢肖。著墨卻極為大膽，丹砂赤色濃淡相間著鋪染整張畫，頗有吞噬畫中人之勢。看得出是寫實之作。
另一幅揮毫肆意，全篇隻著一色筆墨，以鳥瞰之法將宮殿廟宇、戰場兵馬、楓葉儘落、桃花灼灼、大雁南飛、大江東去錯落林列其上。宣紙下方，同樣屹立著一個背影，卻隻寥寥幾筆畫了個輪廓，不再攻其細節。
初看極致譎詭幻怪，細品卻道落筆虛實有度，錯亂中自有內序，反歎意境玄妙。
薛神醫嘖嘖稱奇，再抬眼滿是對這個小姑娘的刮目：“好一幅海市蜃樓！”
“什麼？”
“姑娘這幅畫，虛虛實實，似真似幻，可不是太史公筆下曾記載的海市蜃樓麼？”
海市蜃樓四個字擊中了困擾念念一整夜的混沌，靈台霎時熠熠生光，一片豁然，欣然道：“先生高見，一語點醒夢中人。”
第二幅圖是她昨夜頂著困意的宣泄之作，隨心而成，自己今晨複看亦是不解。她難以堪破的內心，被薛神醫這個旁觀者輕鬆窺出端倪。
虛虛實實，