“老板娘竟如此年輕。”厲雲征借倒酒的工夫不動聲色挪開身子，道：“在下想同老板娘談個生意。”
“我這裡的生意，胡人漢人各有談法，郎君是何人啊？”
“父係烏達國人，母乃漢人，我倒不知自己是何人了。”厲雲征刻意壓粗了嗓音，配合這一身胡人行頭，“不過在下要交易的商品是個漢人姑娘。”
兩人以胡語打啞謎，念念能力有限，聽得雲裡霧裡，隻覺得老板娘打量自己的眼神不善，又品不出其中意味，苦惱地自飲一杯。
二人相談甚歡，羅衣胡姬笑語嫣然舉掌與厲雲征相擊，轉身朝櫃台走去。
念念逮住機會湊近厲雲征，急切問道：“你同她講什麼，怎麼她看我的眼神如此奇怪？”
“那是此地老板娘。”他含笑啜著杯中酒，道：“我同她說自己是帶妹妹跟著商隊北歸尋親的，如今親未尋到，身上盤纏用儘，問她可否拿你抵債，抵幾日食宿費用。”
賣了？賣了！
念念驚得難以言語，死死盯著眼前人，試圖找出端倪。然而左看右看他的表情都極為真誠，不似玩笑，且方才老板娘還與他擊掌，想來是交易順利。
她顫顫巍巍確認道：“你當真把我賣了？”
厲雲征微微點頭，語氣平淡如常：“隻是打工抵幾日債罷了。”
轉眼瞧見她盯著自己的雙眸中泛起淚花，汪汪欲落，慌忙厲色恐嚇：“不許哭。”
此言一出，念念“啊”的一聲號出來，淚水奪眶而出，順著臉頰向下奔湧。
“你都把我賣了還不許我哭，我偏哭，你個黑心的人販子！”
引得鄰座紛紛側目。
厲雲征抬手捂住她嘴，附在她耳邊低語：“隻這幾日，我會暗中護你周全。”
他的氣息哈在耳朵裡，撓得念念直癢癢，她歪頭將耳朵貼近肩膀，推開擋了自己半張臉的手掌。
哽咽道：“真的？”
“大丈夫言出必踐。”
“胳膊給我。”念念氣嘟嘟道。
厲雲征不明所以，但還是伸了胳膊過去。
念念揪起他的袖子，埋頭將眼淚往上蹭。
厲雲征無奈：“……小女娘不都隨身帶絹布嗎？”
“哼。”她僅僅以鼻息回應。
老板娘折返回來，手裡提著兩塊大小形狀一樣的木牌。這次用的是漢話：“二位的房間已經安排妥當。奴家與郎君的交易便從此刻生效了。”
“有勞。”厲雲征接過木牌放置在桌上。
老板娘再次端詳著念念，詢問道：“姑娘可有所長？”
念念斜覷一眼厲雲征，使勁兒搖頭。
老板娘同樣凝眸回望厲雲征，頗有些意外。
厲雲征哼笑一聲，頭也不抬道：“讓她端酒打雜吧，也省得舍妹技藝不精砸了老板娘的招牌。”
一語畢，老板娘心領神會，沉吟著，佯裝為難：“如此貌美的女娘，可免不了要被客人占便宜的——”
念念不敢順著她的話往下想，立時出言打斷：“我會。”
舞樂撫琴她自不在話下，本想給對方難堪，結果差點又把自己埋進坑裡，也不再出幺蛾子，踏實與老板娘商量著她的抵債內容。
厲雲征扯唇：“不必勉強的，若真有人敢動你，為兄會替你卸下他