“想來是個不錯的，是哪家的千金？”
如實說難免惹誤會，隻好閃爍其詞：“左右是彆家的新婦了，娘娘再問亦是徒勞。”
“若是官眷，日後有機會見到，也好留意一番，瞧瞧雲征喜歡的女子是何模樣……”
言及此處，鳳眸染上一絲寒霜，須臾又散去，繼續道：“也好定個方向為他挑選，儘力選出一個他合心的。”
念念聽得出語氣裡的疼愛是發自肺腑，不由感歎：“娘娘對將軍真好。”
“說起來是一家人，長輩嘛，總喜歡替小輩們操閒心。雲征這些年戍守邊防，倒是把終身大事耽誤了，現下……”
皇後一如既往地輕聲細語，連看似嘮叨的言語都極為溫柔，念念乖順地聽著，幻想厲雲征此時坐在跟前的樣子。
定是攢著眉，欲言又止。
“現下想為他擇一份各方都滿意的，難啊。”
念念明白話中省略的是帝王猜忌，亦是她與厲雲征無法跨越的鴻溝。
“娘娘從前教導臣女，人生在世許多不得已的背後，皆是與生俱來的責任，厲將軍手擁重兵，自然有他該承擔的責任，娘娘該以鳳體為重，少傷神些。”
念念想幫厲雲征勸皇後，莫要糾結於為他指婚之事，奈何她沒有立場，隻能婉轉帶過。
“留給本宮傷神的時日不多了……”皇後一時訥訥，微微失神，不多時又恢複眸中光華，從容道：“本宮已從官眷中擇出幾個不錯的，你近來既得空，不如幫著掌掌眼。”
“……”
念念語塞，她為躲婚事籌備進宮，如今倒要操勞起厲雲征的婚事來。
皇後雖語氣溫和，但出言即令，沒她謝絕的餘地。
***
各家女娘進宮赴宴的日子，正逢中宮蓮缸的同心芙蓉綻放，皇後喜出望外，眼角眉梢的神采比往日更甚。
“蓮開並蒂是極好的兆頭，今日定有能合雲征的心意的。”
念念心思飄忽，聞言恍恍點頭，跟著應“是”。
因皇後總誇她生得嬌俏可愛，著色鮮亮最為可人兒，從前入宮，念念儘著粉紫之色，明媚豔麗，今日隻一襲素色暗花雲錦宮裙，簡單梳個雙髻，上彆白玉響鈴流蘇對簪。
雖不掩姿容，卻失了活力。
價值一副心事重重的模樣，皇後疑惑道：“你今日怎打扮得如此素淨？”
為心上人相看娘子，念念難忍心中憋悶，得皇後垂問，不好掃了她的興致，努力扯出笑容，
伏在皇後膝上故作嬌縱：“自是怕招搖太過，娘娘眼中隻見臣女，看不上其他官家小姐。”
皇後被她一語逗笑，眼中寵愛更甚：“阿芷縱然不加修辭放進美人堆兒，亦是最出挑的那個。”
“那是自然！”念念順著她的話佯裝得意，甜聲開口：“臣女從小得娘娘教養，雖及不上娘娘分毫，但總不至於給您丟人嘛！”
皇後是十分喜愛這個靈動的小女娘，捋著念念發簪上的白玉流蘇，語氣輕柔：“你又哄本宮。”
“博娘娘一笑嘛！”
還欲再說時，宮人回稟夫人們已帶著自家女娘在門外等候拜見，念念起身整理好儀態，垂手立於一旁，等待來人入內叩禮。
皇後以賞花之名相邀，然而大家早已心照不宣，來