鮮血淋漓。
劇烈的疼痛衝擊著羅蘭的意誌，他緊緊咬牙支撐，直到心臟上方的皮膚與血肉被生生剝離。
“咚、咚咚咚…”
心臟在胸腔跳動，它被完整地暴露在空氣當中。
“吾將與汝締結連接，吾之命運將與汝共存！”
羅蘭從牙縫中，一字一字地擠出第二句誓詞，下一刻，自魔女周身浮現出密集的黑色紋路。
死棘花——
它們蜷縮在一團形成螺旋樣的花紋，就像聞到血腥味的鯊魚，紛紛伸展開枝葉，從魔女蔓延至羅蘭全身，最後緊緊纏繞住裸露的心臟不斷收緊。
就像低矮的植物因為無法得到充足的光照，會選擇長出依附的藤蔓一樣。
魔女會通過一些本能來彌補自身的缺陷，她們進化出了如藤蔓沿著高大樹木生長的能力，借由人類來補足自身。
世界上沒有壽終正寢的「職權者」。
在藤蔓攀爬到最高處後，它會長出自己的枝葉，占據所有的陽光。
而被寄生者隻會慢慢枯萎，化為腐朽淪為養料。
……
“她肯定會殺了我的…”
意識開始漸漸消散，羅蘭靠著胡思亂想來保持清醒，他心臟中手術刻下的契約是在幾年前刻下。
原本是給彆的魔女準備的…
“嘖，算了不想這個。”
莫名打了寒顫，等死棘花全部包裹心臟後，羅蘭緩緩吐出最後的誓詞。
“讓我們彼此的靈魂化作烙印，銘記這直至終焉的誓詞。”
這套誓詞是由教廷研究，締誓的過程羅蘭早已熟稔於心，但他總覺著有些紕漏，就如誓詞的第一句。
【生負萬千罪孽的魔女】
這裡用的是生負，而不是身負。
這表明教廷認為魔女生來即是罪惡的，但他們又偏偏宣稱神愛世人，每個人都是受到神明祝福誕生。
難道由人類孕育出的魔女不在此列？
羅蘭總覺得這裡藏有隱密，可惜沒機會去深究了，從古至今都用的這套誓詞，他可沒狂妄自大到去自行修改。
縮入胸腔，包裹心臟的死棘花藤蔓遊動著，像是擁有生命般刺進被剝離開的血肉兩側。
“關門？”
在鑽心的痛苦中，羅蘭是這般感覺的。
死棘花花紋如同在做一場精妙的縫合手術，它們拖拽血肉和皮膚使其合攏，最後橫向穿刺進行穩固。
“我們生死與共，我們彼此相連。”
羅蘭閉上雙目，輕聲道。
“但我的唯一，你需牢記——，”魔女隨聲附和：“凡動用刀劍者，必死於刀劍之下！”
“我將生命與榮耀儘獻於您，生死於斯。”
“我將成為指引汝的啟明星，夜夜皆然。”
“自此——生死可同！”
魔女與羅蘭一齊念出最後的誓詞。
羅蘭睜開雙眼，儘管腦海中預想了無數次，但誓約正在締結完成時……
難以言喻，無法形容，就像世界上多了另一個你自己，靈魂緊密相連，彼此之間的心臟共同跳動。
“希莉薇爾，這名字如何？”
羅蘭撫上魔女的臉頰，經過死棘花的修複，雖然依舊渾身是傷，但卻沒有了生命的危險。