“突然就忙起來了啊……”
往日裡無人問津的診所，突然之間人滿為患，但羅蘭卻怎麼都高興不起來。
他隻覺得很累，現在的情況忙得腳不著地，眼皮沉重得隻要閉合，就能立刻睡下去。
“唉…”
羅蘭略微歎氣。
厚重過蠟的黑袍讓他渾身難受，重量和對行動的限製是一，而不透風，經過繁瑣運動後出汗是二。
黏糊糊的不適感席卷全身。
想必傳統的鳥嘴醫生服飾，其實他更喜歡自己那件白大褂，但眼下的情形由不得他選擇。
不到三十平的診所內，擠滿密集的人群，其中劇烈的咳嗽聲從未停歇。
“……”
羅蘭一言不發，維持機械地重複動作。
因為位置有限，他不得不將拆下木條，手工做成輸液架，再把地板改成臨時的病床。
鼠疫，花衣魔笛手製造的鼠疫……
進入診所的患者症狀大致相同，皮膚發黑長斑、淋巴結腫大，很顯而易見的鼠疫症狀。
俗稱：黑死病。
好消息是，經過工業革命的啟蒙，人們不再像中世紀那般愚昧，迷信放血療法、灌腸什麼的。
但壞消息卻是，普通藥物對摻雜了超凡力量的鼠疫效果甚微。
尋常鼠疫杆菌進入人體後，會被淋巴係統攔截造成淋巴腺腫大的預警，但這種鼠疫要危險得多。
它們像暴躁地火星，橫衝直撞地闖入肺部。
“咳咳咳！！！”
正當羅蘭檢查時，一名皮膚長滿黑斑的患者劇烈咳嗽，夾雜病毒的唾沫四處飛濺，像是要把五臟六腑一同咳出。
【鼠疫傳播途徑：進入肺部後大量繁殖，導致人類劇烈咳嗽，產生傳染源--飛沫】
好在他臉上帶有鳥嘴麵具，身上也有厚重可隔絕的黑袍，不然也少不了被傳染的風險。
飛沫傳染更為迅速，直接進入肺部，破壞血管壁、切斷內循環，使人體末端組織壞死形成黑斑，讓人在極端痛苦的器官衰竭中死去。
“醫生…醫生！求求你救救我，我……咳咳咳！！”
躺下的病患死死攥住羅蘭衣角，瞳孔大幅度縮小，眼裡的滿是對生的渴望、對死的恐懼。
看樣子是附近工廠的工人。
“……”
羅蘭看向門外，為了避免傳染，他的妻女隻能待在門外，焦急地朝診所內張望。
“放心，我是醫生。”
羅蘭儘量安慰病人的情緒。
可劇烈的痛苦已經讓他喪失理智，雙手胡亂的在空中揮舞，從嘴角嘔出大量黑血。
如果他死去，失去了工人的重要身份，那他的家人要麼回到鄉下，要麼就隻能搬到混亂的中間帶或邊緣區。
“放鬆…”
拽過床邊束縛用的卡扣，羅蘭綁住他的雙手。
之後花了很多時間，才從他長滿黑斑和腫塊的手腕上，找到已經乾癟發黑的血管。
常規的鼠疫治療方案是，進行充分的隔離工作，並給予大量抗生素治療……
可眼下病情進展太快了。
根本沒有什麼潛伏期，等患者進入羅蘭的診所，所有人都已經是鼠疫後期的狀況。
能不能治愈，他給予不了肯定的答複。
……
…
處理完最後一個病患，羅蘭疲憊地蹲坐在台階。
他戴的鳥嘴麵具末端放置了很多香料，其中不乏提神的效果，但緩解不了心理上的疲憊。
“就一次。”